Croisière Galapagos à bord de l’EcoGalaxy 2024

Arrivée à Quito. Rendez-vous à l’hôtel. De style colonial, Quito est classé monument culturel mondial sur la liste de l’UNESCO. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite de la ville coloniale de Quito : le Panecillo, l’église San Francisco et l’église des jésuites, la plaza Grande et le quartier de la Ronda.
Après-midi libre ou excursion optionnelle : La ligne de l’Equateur (nous consulter).

Transfert et vol vers l’archipel des Galapagos. Visite du centre de reproduction des tortues de la station Charles Darwin. Ici sont préservées des tortues menacées, des iguanes de diverses espèces, sous la surveillance de scientifiques. Embarquement à bord du Galaxy II.

Nous visitons Tintoreras, sur la plus grande des îles de l’archipel. Véritable petit coin de paradis, nous approchons les lions de mer, les tortues et les iguanes marins dans cette baie aux eaux turquoise. Nous cherchons les raies. Promenade sur des sentiers de laves entre lagunes et mangroves et observation de nombreuses espèces d’oiseaux. Un site magnifique pour apprécier la faune et la flore extraordinaire.

Visite d’une colonie de manchots de Humbolt. Dans l’anse aux mangroves, découverte de pélicans, cormorans aptères et dans des eaux plus profondes, des raies et lions de mer. Puis débarquement dans Urbina Bay près du volcan Alcedo, riche en crustacés et en homards rouges et bleus. Sur les 3,5 km de sentier, on observe faucons, éperviers, tortues, iguanes terrestres...

Débarquement sur Fernandina, la 3ème île la plus vaste. L’île a connu sa dernière éruption en 2005. Nous visitons Espinoza Point, réputé pour ses grandes colonies d’iguanes marins, cormorans aptères, manchots... À Vicente Roca Point, nous nagerons pour observer la faune sous-marine, tandis que sur les plages voisines, pélicans, goélands et mouettes animent les rivages.

Arrivée à Santiago, à Puerto Egas où deux plages de sable blanc et sable noir nous attendent. La caldera du volcan, parfois à sec, fut exploitée par une mine de sel en 1930, aujour- d’hui fermée. Sur l’île de Rabida, ce sont des paysages volcaniques qui forgent cette nature et des plages de sable rouge. Moments privilégiés pour les ornithologues pour observer les espèces endémiques de l’île.

Au Nord de l’île se trouve l’anse aux tortues noires, accessible seulement aux petits bateaux. La mangrove y est dense et les oiseaux abondants. Dans ses eaux, on rencontre le requin à pointes noires, les tortues, les raies et de nombreuses espèces de poissons. Promenade sur la plage de Bachas à la découverte de la faune et de la flore.

Excursion dans la baie de Sullivan et dans les champs de laves colonisées par les plantes pionnières où les tortues marines, les requins marteaux, les manchots des Galapagos et les pélicans sont réguliers. La petite île de Bartolomé est une petite perle. Un sentier mène à 114 mètres d’altitude dans un superbe paysage de laves. Baignades autour de pitons volcaniques, riches de leurs poissons multicolores.

Excursion à la recherche des tortues terrestres vivant dans leur biotope. Découverte des plages Alemanes et Las Grietas. Ces falaises volcaniques de chaque côté de ces plages forment un contraste saisissant avec leur eau émeraude.

À Punta Cormorant, baignade sur la plage verte (en raison de présence d’olivine). Sont présents pélicans, pailles en queue, mouettes, frégates, iguanes marins... Croisière en petit bateau à Devil’s Crown et baignade au cœur de rochers semi-immergés où la vie marine est d’une extraordinaire richesse. Arrêt à Post Office Bay, bureau de poste historique ainsi nommé par le capitaine James Colnett. Il y installa au XVIIIè siècle un baril afin que les baleiniers qui écumaient ces eaux puissent déposer leur courrier.

Débarquement sur cette île de désert tropical riche de buissons et cactées et bordées de falaises volcaniques. C’est le lieu de reproduction de 1200 couples de fous à pieds bleus. Nous observons également les fous masqués, pinsons, buses, huitriers, hérons, goélands endémiques… Sur la côte rocheuse, la lave forgée par la mer a taillé des tunnels et des trous où les vagues s’engouffrent et se transforment en gerbes : c’est le « Trou du souffleur ».
Arrêt en baie Gardner, merveilleux site pour se baigner, proche des otaries, tortues marines, iguanes et des dizaines espèces de poissons. C’est également un site de ponte des tortues marines.

Visite du centre d’information du parc national : genèse des îles, caractéristiques et évolution des espèces, histoires humaines et gestion des lieux y sont expliqués.
Transfert à l’aéroport.