Îles Lofoten, aurores boréales et baleines à bord de l’Explorer

Embarquement et accueil entre 16h et 19h.
Ville la plus étendue de Norvège, Tromsø est surnommée la capitale arctique. Située à plus de 300 km au-delà du cercle polaire, elle a été fondée en 1794. Elle prend tout son essor au XIXème siècle avec la multiplication des expéditions vers le Svalbard, et avec les grands explorateurs qui en font le point de départ de leurs aventures. Les atouts majeurs de la ville sont en premier lieu son décor majestueux. Installée sur plusieurs îles et dominée par de hautes montagnes, elle offre des panoramas saisissants où que l’on se situe en ville. Première visite de la capitale du Nord et des départs des grands explorateurs.

Nous naviguons dans des paysages superbes vers les fjords des Alpes de Lyngen pour une journée de navigation à la recherche des baleines à bosses. À la même latitude que le Groenland, bien au-delà du cercle polaire se trouve la péninsule de Lyngen, massif montagneux de 90 km de longueur et véritable petit joyaux norvégien. Ce qui subjugue est la diversité des paysages : montagnes recouvertes de neige immaculée, pics déchiquetés, vallées glaciaires, cascades de glace, anses protégées, fjords inhabités... Le silence est alors propice à la contemplation et au lâcher-prise. Nul doute que nous sommes arrivés dans un véritable paradis blanc.

À cette période, la Norvège attire d’immenses bancs de harengs et de morues. Tous venus de la mer de Barents, ils sont alors la nourriture des grandes baleines qui se rassemblent dans la région. Les baleines à bosse ou mégaptères atteignent 25 tonnes et mesurent jusque 15 mètres. Elles tirent leur nom des nageoires pectorales de 6 mètres de longueur. Elles se déplacent lentement en ondulant leur corps. Pour se nourrir, elles sondent en dévoilant leur queue pour le plus grand bonheur des photographes. Visite de petits villages de pêcheurs qui ont gardé les aspects du 19ème siècle avec leurs séchoirs à morue.

Navigation dans la route intérieure des fjords. Nous naviguons à proximité de l’île de Ryrøy, de la baie du Tirpitz et des grands ponts, essentiels pour l’économie de la région. Nous progressons à travers ce vaste chapelet d’îles, protégé de la haute mer ; nous sommes spectateurs privilégiés d’un paysage grandiose qui défile au fur et à mesure de notre navigation dans une quiétude inhabituelle de nos jours. Tout comme la veille, notre regard scrute les eaux, guette un souffle, recherche le balai des oiseaux marins annonciateurs de la présence de bancs de poissons et de mammifères marins. Si les conditions sont propices, une partie de pêche au cabillaud sera organisée.

Nous avons rejoint l’Atlantique nord, véritable paradis pour les oiseaux marins, les phoques qui ont élu domicile sur les roches à fleur d’eau entre les falaises de Bleik et l’îlot de Bleiksoya. Mais la grande attraction de l’archipel des Vesteralen, c’est la présence des baleines à bosse, des cachalots et des orques. Idéalement situées, entre les courants du Gulfstream et le plateau continental sous-marin, ces eaux sont riches en nutriments, et c’est la raison pour laquelle, les cétacés y ont élu domicile.

Aujourd’hui, nous sommes à la recherche des cachalots et des orques. Ces derniers se nourrissent de mammifères marins et de poissons. Ils mesurent entre 5 mètres et 8 mètres. Très sociaux, ils se déplacent en groupes de 2 à 10 individus, voire plus. Ils plongent entre 400 mètres et 3 kilomètres de profondeur pour se nourrir de poissons et de calamars. Nous poursuivons notre navigation vers le sud et traversons l’archipel des Vesteralen. Moins connu que les Lofoten, cet archipel est tout aussi passionnant et dépaysant, avec ses côtes découpées, ses criques rocailleuses et ses montagnes bordées de jolies plages isolées. Le spectacle est au rendez-vous partout où le regard se pose.

Depuis 6000 ans les Lofoten sont habitées. Leurs richesses premières sont leurs eaux nourricières. Nous naviguons au pays de la morue, et du stockfish, aliments essentiels des villageois. Somptueux trésor norvégien, les Lofoten envoûtent et fascinent. L’archipel étire ses montagnes aux sommets escarpés sur 150km, tandis que sur les côtes déchiquetées se sont accrochés de splendides villages colorés. Aux plaines fertiles se succèdent d’exotiques plages de sable blanc, sublimées par une lumière toute particulière,
propre à l’archipel.

Navigation et excursions à pied dans le Tysfjord et le Trollfjord, parmi les plus spectaculaires des fjords des Îles Lofoten. Escale à Henningsvaer niché dans un cadre somptueux. Cette ville est appelée la «Venise de Norvège» en raison du dédale de récifs et de caps sur lesquels s’étale cette ville de pêcheurs. Navigation côtière vers le village de pêcheurs de Reine, serti dans son cirque de montagnes, certainement le paysage le plus typé des îles. Passage du Vestfjord durant la nuit.

Le fjord de Narvik est riche de son histoire tourmentée pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est ici qu’à eu lieu une bataille navale et terrestre entre les Alliés et les Allemands dans le but de prendre le contrôle de l’approvisionnement en minerai de fer qui venait de Suède. Dans un décor montagneux où les pentes abruptes semblent surgir des eaux du fjord, où la nature est la reine, nous guettons le souffle sonore d’un orque, le jet d’eau d’une baleine venant respirer à la surface. Depuis le pont de notre yacht nous glissons sur une mer calme tandis que les oiseaux marins nous accompagnent inlassablement. En chemin, nous ferons halte pour une partie de pêche à la morue.

Retour par la route intérieure séparant les Lofoten du continent. De part et d’autre de cette route maritime intérieure s’étendent les paysages parmi les plus beaux et typés de la Norvège du Nord. Les fjords ont revêtu leur plus douillet manteau hivernal et la nature dévoile alors sa plus belle palette de couleurs. La saison de la pêche au cabillaud bat son plein. Les pêcheurs ont mis à l’eau leurs embarcations et recherchent fébriles les bancs de leur précieux butin. Sur les berges, les séchoirs à poissons se remplissent des pêches des jours précédents. En fin de journée, lorsque la nuit tombe un autre spectacle nous attend : la danse voluptueuse des aurores boréales. Les cieux s’embrasent et tourbillonnent à la stupéfaction générale.

Tour panoramique de la 8ème ville de Norvège. On découvre ses différents quartiers et son centre-ville très animé avec une multitude de pubs et petits restaurants installés dans des maisonnettes de bois. Si le temps le permet, montée en téléphérique au sommet de la montagne Storsteinen. Située sur une petite île entre
le continent et le centre-ville de Tromsø , le panorama est éblouissant à 420 mètres d’altitude. Visite du musée Polaria qui vous transporte dans le monde arctique. Véritable aquarium-musée, on observe la faune
et la flore arctique, mais aussi l’impact du climat sur toute une région.

Puis visite du musée polaire qui présente des expositions pédagogiques retraçant les expéditions arctiques des explorateurs et des trappeurs : la chasse à la baleine et aux phoques, objets du quotidien comme des pièges, des skis, des vêtements. Une salle entière est consacrée au célèbre explorateur Norvégien Roald Amundsen. Pendant le temps libre, vous pourrez vous rendre à la cathédrale arctique, monument emblématique et véritable petit bijou de la ville. Elle est construite en 1965 par l’architecte Jan Inge Ovig qui a voulu symboliser un iceberg.

Débarquement vers 9h00.