Les Gorges du Verdon

Accueil entre 16h00 et 18h30 à votre hôtel 3*. Les Restanques de Moustiers, à Moustiers-Sainte-Marie (ou similaire). Nous sommes dans l’un des plus beaux villages de France, classé Villages et Cités de Caractère, au cœur du Parc Naturel du Verdon. Dîner. Nuit à votre hôtel.

La matinée est consacrée à la route des crêtes, petit chef d’œuvre de 24 kilomètres qui se parcourt exclusivement en sens unique. Tortueuse, sinueuse et impressionnante, cette route sublime surplombe les Gorges du Verdon et offre 14 points de vue à couper le souffle. Elle a été construite entre 1948 et 1972 à l’emplacement d’un sentier montagneux et domine la partie la plus impressionnante des gorges. Cette route, véritable monument naturel permet d’admirer avec une sensation de vide sous les pieds, le canyon le plus profond d’Europe.

C’est une succession de splendides points de vue sur des falaises vertigineuses bien connues des alpinistes du monde entier, qui viennent assouvir leur passion. Appelée « la Corniche Sublime » nous profitons des plus beaux belvédères : la Dent d’Aire, le Tilleul et leurs à-pic vertigineux de plus de 700 mètres. L’ascension se poursuit jusqu’à 1320 mètres d’altitude. On distingue alors le Verdon et ses eaux émeraude, le cirque de Vaumale etc.. Mais le spectacle n’est pas terminé, cette vallée si majestueuse est le domaine des vautours fauves réintroduits en ces lieux en 1999. On recense une population de 150 vautours qui ont élu domicile sur les falaises de ce canyon.

Déjeuner. Région réputée pour son « or noir », nous nous rendons dans la Mecque des domaines trufficoles : la ville de Aups. Nous visitons la Maison de la Truffe, une véritable immersion dans le monde des tubéracées ou champignons à forme globuleuse. Il existe plus d’une centaine de variétés, dont six sont dites gastronomiques. Déjà à l’antiquité, on consommait de la truffe. Elles poussent dans des sols calcaires et sont récoltées à faible profondeur, maximum 15 cm. Elle est le résultat de la symbiose entre le champignon et certaines espèces d’arbres comme le chêne, le tilleul, le charme... Elle se récolte l’hiver, pèse entre 20 et 100 grammes et sa durée de vie est de 200 à 300 jours. A l’issue de la visite, une dégustation est proposée.

En chemin nous longeons le lac de Sainte-Croix, lac artificiel qui est le résultat de la construction d’un barrage en 1973, initié par Clemenceau au début du XXème siècle. À sa construction, plusieurs villages, un site paléolithique sont engloutis, mais aujourd’hui il est un véritable atout touristique avec ses 22 km2, un petit bijou artificiel aux belles eaux, couleurs presque tropicales. Le Belvédère de Galetas offre un point de vue époustouflant sur le lac et sur l’embouchure du Verdon. Retour à l’hôtel. Dîner à Moustiers-Sainte-Marie et nuit à l’hôtel.

Nous sommes au cœur d’une région généreuse de petits villages médiévaux et authentiques et dont l’histoire riche et mouvementée se lit sur les façades des bâtiments. Nous faisons route vers Castellane, classée Cité de Caractère. Ce petit village de haute-Provence est identifiable par la présence de son roc monumental qui domine la région du haut de ses 184 mètres. Cette falaise calcaire est la véritable curiosité de la vallée. La chapelle Notre Dame du Roc trône fièrement au sommet de son rocher et porte en ses murs de nombreux ex-voto, en remerciement des vœux exaucés.

Après une promenade dans ce hameau plein de charme, nous faisons route vers le village médiéval de Trigance. Petite bourgade de 200 âmes demeurée hors du temps et protégée par ses remparts. Nous pénétrons dans ce village historique par une porte en pierre. Authentique et bien préservée, nous déambulons dans les ruelles étroites qui serpentent et déroulent de belles bâtisses, des rues en escalier, des passages voûtés, un pigeonnier, l’église Saint-Michel, la tour de l’horloge et quelques puits ....Un château-fort bâti au Xème siècle par des moines domine le village. Déjeuner au château.

Notre découverte se poursuit sur la rive gauche du Verdon avec le Balcon de la Mescla et sa vue vertigineuse sur le lit du Verdon. Le point de vue est si photogénique que des scènes du film « les spécialistes » y ont été tournées. Au col de l’Illoire, c’est un paysage à perte de vue sur le lac de Sainte-Croix que l’on peut admirer avant de rejoindre le village d’Aiguines. Un imposant château du XIIème siècle est aujourd’hui une demeure privée avec ses quatre tours aux tuiles vernies. Nos pas nous mènent d’une ruelle à l’autre, d’une demeure ancienne habillée de perrons à de jolies terrasses ombragées. Nous ferons une halte chez le santonnier du village, véritable artisanat provençal. Isolé, comme pour mieux préserver son savoir-faire, un tourneur de bois continue de façonner les boules de buis cloutées, utilisées encore pour certains jeux de pétanque. Autour de la commune 7 sites référencés voient affluer les amateurs d’escalade souhaitant se mesurer aux abruptes parois. Dîner à Moustiers-Sainte-Marie. Nuit à l’hôtel.

Construit dans un environnement époustouflant, perché entre montagnes, champs de lavande et lacs, le village de Moustiers-Sainte-Marie jouit d’une situation géographique remarquable. Entouré de champs d’oliviers, il a tout du village typique provençal. Ce village de 700 âmes se découvre à pied à travers les ruelles et les allées fleuries. Il est paré de fontaines, de lavoirs authentiques, de galeries d’art et d’ateliers d’artisanat. L’église paroissiale date du XIIème siècle et sa tour en tuf s’élève à 22 mètres. La nef est romane et l’autel est un sarcophage représentant le passage de la Mer Rouge. La chapelle Notre-Dame de Beauvoir se découvre après avoir gravi 250 marches d’où la vue est resplendissante.

Moustiers-Sainte-Marie est certes ravissante mais ce qui en a fait sa renommée internationale est la qualité de ses ateliers de faïence. Nous visitons le musée de la faïence qui expose des pièces historiques du XVIIIème Siècle à nos jours et qui explique toutes les étapes de fabrication. La pièce la plus ancienne date de 1687 et a été réalisée par Pierre Clérissy, initiateur de cet art. La Faïence de Moustiers était déjà considérée comme la plus fine à l’époque de Louis XIV. Au cours de cette visite, 5 siècles de savoir-faire vous seront comptés. Déjeuner gastronomique à la Bastide de Moustiers - Auberge d’Alain Ducasse.