Spitzberg, cap au Nord et à l’Est 2021

Vol direct en début de matinée de Roissy CDG3 vers Longyearbyen et arrivée vers midi dans la capitale de l’archipel. Excursion en bus dans la vallée de l’Adventdal, temps libre en ville puis embarquement. Navigation dans l’Isfjord et proche de l’enclave russe de Barentsbourg. Nous passons le Cap Linné et au large les baleines sont régulières. Durant les heures de nuit, nous longeons l’île du Prince Charles.

Un front de glaces de 7 kilomètres de longueur, grandes colo- nies d’oiseaux et des régions chargées d’histoire. Cette région est certainement l’une des plus spectaculaires de l’archipel en raison de ses pics et de son front de glaces très actif, avec les îles à oiseaux et les phoques qui se reposent sur les petits icebergs. Navigation le long de la côte des 7 glaciers.
La baie de la Madeleine est le fjord peut-être le plus connu, serti dans son cadre impressionnant de pics alpins et de glaciers, et ses éboulis sont habités par des milliers d’oiseaux.

En début de saison les mergules nains, les oiseaux les plus nombreux de l’archipel, s’y reproduisent en essaims grouillant dans les éboulis. Passage devant le cap aux Tombes, un cimetière de baleiniers du 17ème siècle. Navigation et recherche des ours polaires sur la côte Nord. Le Liefdefjord donne sur le glacier de Monaco, nommé en l’honneur du Prince Albert 1er. En soirée, navigation vers l’île de Moffen ( baleines, morses, ours? ), au-delà de 80° de latitude Nord, si les glaces le permettent.

En forçant vraisemblablement la banquise, nous arriverons dans le fjord de Murchison, avec sa station scientifique de 1958 et ses colonies de morses. Cette station a été implantée par les Finlandais et les Suédois à l’occasion de l’Année Polaire Internationale. Ses alentours sont faits de déserts froids et de points de vue superbes. Le fjord de Murchison fut autrefois le lieu de chasse principal des trappeurs rus- ses. De nos jours, ses eaux claires et ses roches sédimentaires en font un site unique. C’est dans ce détroit aussi que se trouve la grande colonie d’oiseaux la plus spectaculaire de l’archipel, nichée dans les falaises déchiquetées des pics et orgues de basaltes. Plus de 100 000 couples d’oiseaux ( guillemots et mouettes tridactyles) s’y reproduisent, et renard polaires, voire les ours rôdent régulièrement autour de ces falaises grouillantes de vie.

Durant ces 4 jours de navigations, nous irons en Terre du Nord-Est : c’est le vrai pays des glaces, avec des calottes de plus de 11 000 km2, la plus grande barrière de glaces de l’hémisphère Nord et ses 160 kilomètres de longueur, et l’île Blanche, mythique, couverte d’une calotte de glaces sur la presque totalité de ses 682km2.
C’est aussi le pays des déserts froids, de rocs et de falaises colorés, des grands icebergs dérivants et surtout des morses (environ 2500) et des ours; ces derniers sont environ 300 autour du Spitzberg, 250 maraudent en Terre du Nord-Est. C’est là aussi que se sont écrites les histoires les plus dramatiques de l’Exploration, avec l’expédition d’Andrée, le naufrage du dirigeable de Nobile, les explorations du futur amiral Nelson.

C’est là que subsistent les côtes et les îles les moins explorées de l’ensemble de l’archipel telle l’Île Charles XII et Storoya. Une vraie croisière d’exploration...
C’est près de ces îles perdues dans l’océan Glacial Arctique également que se joua le drame de l’expédition de l’Italien Umberto Nobile en 1928.

Passage possible selon les glaces par le Wijdefjord et ses vieux camps de trappeurs. Certains y sont parmi les plus anciens de l’archipel; C’est dans ce fjord également que se situent les sommets culminants ( 1717 mètres d’altitude ) du Svalbard; l’un d’entre eux, le mont Casimir Périer ayant été gravi la première fois par une expédition française avant la Seconde Guerre mondiale. Plus loin, le Sorgfjord, où Français et hollandais se livrèrent en 1693 la première bataille navale polaire pour le contrôle de la chasse aux baleines.

Si l’Est était rendu inaccessible par une banquise trop épaisse, notre route de retour vers Longyearbyen irait soit par le Sud, le détroit de Freemansundet réputé pour ses migrations d’ours, et les baies spectaculaires de Hornsund et Bellsund, soit par le Nord avec l’archipel polaire des 7 îles, le Raudfjord, le fjord de Smeerenbourg et la baie du Roi.

Le fjord des baleiniers du XVIIème et du départ de grandes expéditions polaires. Son front de glace a beaucoup reculé, laissant approcher mieux les "Dentelles de Smeerenbourg”, des pics éclatées par l’alternance du gel et du dégel. Sur l’île de Smeerenbourg on voit encore les restes des fours de baleiniers de 1623-1630. Plus au Sud, ce sont les restes des expéditions polaires de Pike et surtout d’Andrée et de ses compagnons. Le front du glacier s’abîme en mer et ses montagnes sont taillées en dentelles par le gel.
Les morses et les phoques sont régulièrement présents, l’ours rôde... Découverte de baies exceptionnellement visitées et d’immenses colonies de mergules, cet oiseau typique de l’archipel.

Les sommets des Trois Couronnes dominent cette baie superbe et chargée d’une histoire d’une exceptionnelle richesse. Le héros polaire Roald Amundsen en fit le lieu de départ pour sa conquête du Pôle Nord.
Plusieurs glaciers, en recul, y vêlent leurs grands icebergs. Colonies d’oiseaux, stations scientifiques, réserves botaniques. La réserve botanique d’Ossian Sarsfjellet permet l’observation régulière des renards polaires, des rennes et des oiseaux de mer. Rennes et renards polaires seront probablement au rendez-vous.
En soirée, nous serons attentifs aux grandes baleines qui vivent au large de l’île du Prince Charles.

Temps libre dans la capitale, puis transfert pour le vol direct spécialement affrété vers Paris où nous arriverons en fin de journée.