Xavier Allard
Arctique
Tromsø, Lofoten et Alpes de Lyngen
9 février
17 février 2025
Le guide et chef d’expédition
Tromsø, Lofoten et Alpes de Lyngen
Du 9 au 17 février 2025
Lundi 10 février, Tromsø
Nous avons entamé notre journée en explorant Tromsø, une ville riche d’histoire et de culture. Première étape : prendre le téléphérique pour une vue panoramique à plus de 400 mètres d’altitude. De là-haut, la ville de Tromsø, l’île qui la porte et les fjords environnants s’étendaient devant nous, dans toute leur majesté glacée. Tromsø, surnommée « la porte de l’Arctique », est un lieu stratégique qui a été un centre de chasse à la baleine et un point de départ pour de nombreuses expéditions arctiques. C’est aussi ici que l’on trouve la plus grande cathédrale arctique du monde, un symbole de la ville.
Ensuite, nous avons fait une halte à la cathédrale arctique, une œuvre architecturale construite en 1965. Véritable emblème de la ville, sa silhouette unique évoque les paysages glacés de la Norvège, avec ses lignes modernes et épurées qui semblent se fondre parfaitement dans l’environnement naturel. Ce monument a été conçu pour rendre hommage à la lumière et à la beauté de l’Arctique, et sa construction a été un défi dans un environnement aussi extrême.
De retour à bord du bateau pour un déjeuner rapide, nous avons ensuite retrouvé Xavier pour une visite guidée du centre-ville. Xavier nous a raconté l’histoire fascinante de Tromsø, une ville fondée au XIIe siècle, qui a longtemps été un centre commercial et un carrefour maritime vital pour le commerce dans l’Arctique. Nous avons visité des lieux incontournables comme la statue de l’explorateur Roald Amundsen, l’un des plus grands héros de l’histoire de l’exploration, et la cathédrale en bois datant de 1862, un autre symbole de l’héritage religieux de la ville.
Nous avons aussi admiré la bibliothèque, un bâtiment moderne abritant une riche collection de savoirs, et la mairie, qui témoigne du développement urbain de Tromsø. La visite s’est achevée au musée de l’expédition polaire, où Xavier, avec enthousiasme, nous a raconté des récits d’explorateurs et de trappeurs partis à la conquête des confins de l’Arctique. Ce musée, qui met en lumière l’histoire des grandes expéditions polaires, nous a plongés dans l’époque où Tromsø était un point de départ majeur pour ces aventures audacieuses.
Après quelques achats, nous avons repris le bateau qui, avec ses moteurs ronronnants, a quitté le quai de Tromsø pour prendre la direction du sud, en route vers les magnifiques îles Lofoten.
Mardi 11 février, Trollfjord – Svolvær
Après une nuit de navigation, nous avons atteint la porte d’entrée des îles Lofoten. Le matin, nous avons remonté le long et étroit chenal du Rafsundet, entouré de paysages spectaculaires qui semblaient tout droit sortis d’un tableau vivant. Cette zone est connue pour sa beauté naturelle et sa richesse en faune marine. Les Lofoten, dont l’histoire remonte à des siècles, ont été habitées par des pêcheurs Vikings, et le commerce du poisson a toujours été au cœur de la vie locale.
L’après-midi, nous avons eu la chance d’explorer le Trollfjord, un lieu mythique. Ce fjord, enveloppé dans des montagnes escarpées, est l’un des plus célèbres des îles Lofoten. Il est surnommé « le fjord des trolls », un nom qui reflète la magie et le mystère qui l’entourent. D’abord lors d’une balade en zodiac, puis à pied, nous avons exploré ce lieu sauvage et à couper le souffle, où la nature semble avoir pris toute sa place.
Le bateau a ensuite poursuivi sa route vers Svolvær, capitale des Lofoten, un port de pêcheurs pittoresque abritant 4000 habitants. Svolvær a été fondée au XIXe siècle et est aujourd’hui un centre animé de culture et d’art, avec des musées, des galeries et des festivals. Xavier nous a guidés à travers les ruelles animées de cette petite ville pleine de charme, nous racontant les traditions locales et la vie des habitants. Nous avons fait une pause dans un bar typique, où la décoration à l’ancienne semblait nous transporter plusieurs décennies en arrière, nous offrant un aperçu de la vie d’antan dans cette région reculée.
Une journée riche en découvertes, avec des paysages d’une beauté à couper le souffle et des moments partagés autour des histoires et des légendes de ces lieux mythiques.
Xavier nous propose une conférence sur la Norvège pour comprendre un npeut plus ce pays du Nord
Mercredi 12 février, Skrova – Henningsvær
Ce matin, nous avons eu le plaisir de découvrir l’île de Skrova et son petit village du même nom, où seulement 350 habitants vivent en parfaite harmonie avec la nature. Le village, axé sur la transformation du saumon d’élevage, respire la tranquillité et la simplicité. Autrefois, Skrova était un port de pêche prospère, reliant la Norvège aux marchés de la mer du Nord. Son histoire remonte à plusieurs siècles, lorsque des marins et pêcheurs en quête de nouvelles terres ont trouvé refuge sur cette île isolée. Aujourd’hui, la pêche est toujours au cœur de la vie locale, mais la transformation du saumon est devenue un pilier économique. Nous avons flâné à travers ses ruelles pittoresques, tout en nous arrêtant pour admirer les panoramas à couper le souffle sur les îles Lofoten, dont les contours se dessinaient majestueusement sur l’horizon.
En quittant le quai, baignée par la lumière d’un soleil éclatant, le phare de Skrova et les montagnes environnantes se dévoilaient dans toute leur splendeur. Le paysage, comme figé dans le temps, nous a laissés sans voix.
Sur le trajet, nous avons tenté de pêcher, lançant nos lignes dans l’espoir d’une prise, sous une ambiance détendue et joyeuse. Mais malheureusement, ce ne fut pas aujourd’hui que nous avons eu la chance de sentir un poisson mordre à l’hameçon. Ce sera pour une prochaine fois, car la mer arctique a ses secrets.
Après le déjeuner, nous avons jeté l’ancre dans le port d’Henningsvær, surnommé la « Venise des Lofoten ». Ce village, situé sur un ensemble d’îles reliées par des ponts, est un véritable tableau vivant, marqué par des siècles de traditions de pêche. Henningsvær, qui a vu ses premiers habitants s’installer dans la région au Moyen Âge, a été un point stratégique pour la pêche au stockfish (morue séchée), une activité qui a façonné la vie locale pendant des générations. Aujourd’hui, bien que l’industrie ait évolué, les traditions se perpétuent et les bateaux de pêcheurs continuent de sortir chaque matin.
En zigzaguant parmi les petites ruelles d’Henningsvær, Xavier nous a partagé ses connaissances sur les techniques de pêche traditionnelles et la vie des pêcheurs, des histoires vivantes qui résonnent comme un écho des siècles passés. Nous avons poursuivi notre visite jusqu’au grand séchoir à poissons, encore vide en cette saison, mais l’atmosphère était chargée de l’histoire et de la vitalité de ce lieu emblématique.
La promenade s’est terminée dans le centre-ville, où des ateliers d’artistes se mêlaient harmonieusement à l’architecture locale, tout cela sous un ciel qui se parait d’une neige légère et silencieuse, ajoutant une touche féerique à l’endroit.
Durant la soirée Xavier nous convie pour une conférence sur les courants marins En poursuivant notre voyage, nous avons navigué vers Reine. Et vers 22h, le ciel nous a offert un spectacle inoubliable : nos premières aurores boréales. Le ciel s’est mis à danser, se parant de teintes vertes et magiques qui se mêlaient aux étoiles pendant une grande partie de la nuit, créant un moment d’une beauté irréelle. Un rêve devenu réalité, gravé à jamais dans nos mémoires.
Jeudi 13 février Reine – Nusfjord
Ce matin, un soleil radieux baignait les paysages des Lofoten, nous offrant une lumière éclatante qui nous permettait d’admirer pleinement le village de Reine, l’un des plus beaux des îles Lofoten. Perché sur un petit sommet, nous avons été récompensés par une vue imprenable sur la baie. L’eau d’un bleu profond contrastait magnifiquement avec les montagnes majestueuses qui l’entourent. Le panorama, où se mêlaient cimes enneigées et eaux cristallines, offrait un spectacle à couper le souffle. La nature dans cette région arctique est si pure, si préservée, qu’elle semble presque irréelle.
Nous avons ensuite continué notre exploration des villages environnants. Les maisons traditionnelles des Lofoten, appelées rorbuer, sont peintes dans des tons de rouge, jaune et blanc, créant une explosion de couleurs vives sur le fond dramatique des montagnes. Autrefois, ces cabanes étaient peintes à l’huile de foie de morue, un produit obtenu lors de la transformation du poisson, auquel on ajoutait des pigments naturels pour leur donner des couleurs vives et protéger les structures du climat rigoureux de la région. Cette tradition perdure encore aujourd’hui, bien que les peintures modernes aient remplacé l’huile de foie de morue. Ces maisons sont les témoins d’un mode de vie en étroite relation avec la mer, cette dernière étant la source principale de subsistance pour les habitants.
Le village de Reine, où nous avons fait une pause, est un lieu exceptionnel. Fondé au Moyen Âge, il est situé au cœur du parc national de Reinebringen et constitue un carrefour historique pour la pêche. Ce village a longtemps été un centre de commerce et de transformation du poisson, notamment la morue, qui est séchée et exportée dans le monde entier sous forme de stockfish (morue séchée). Aujourd’hui, Reine est une destination prisée des voyageurs, attirés par ses paysages spectaculaires, son architecture traditionnelle et l’atmosphère tranquille qui y règne. Chaque maison, chaque ruelle, semble témoigner d’une histoire de pêcheurs et d’aventuriers venus de toutes parts pour exploiter les richesses maritimes des Lofoten.
Après avoir exploré Reine, nous avons repris notre navire pour un déjeuner avant de poursuivre notre voyage vers Nusfjord, un autre village emblématique des Lofoten, classé monument historique par l’UNESCO. Ce village, un des mieux conservés de la région, est un véritable musée vivant de l’histoire de la pêche. Les rorbuer y sont encore utilisées aujourd’hui, bien que principalement comme logements saisonniers pour les pêcheurs pendant la période de pêche à la morue. Nusfjord a été un point clé pour l’exportation du stockfish, et de nombreuses entreprises de transformation du poisson y ont prospéré durant des siècles. En flânant dans ses rues étroites et pavées, on peut admirer des bâtiments datant du XIXe siècle, dont les fameux séchoirs à poissons, qui témoignent de l’industrie locale. Ces structures en bois servaient à faire sécher la morue, une pratique ancestrale qui a façonné la culture locale.
Le film et les explications de Xavier nous ont permis de mieux comprendre la vie quotidienne dans ce village autrefois florissant et les défis auxquels faisaient face les habitants pour survivre dans ce climat extrême. La pêche, la transformation du poisson et le commerce avec l’extérieur étaient essentiels à la survie des Lofoten.
Pour se réchauffer, nous avons fait une pause au café local, un petit lieu convivial avec des murs en bois décorés de photographies anciennes et de souvenirs du village. Ce café est un lieu de rencontre pour les habitants et les visiteurs, où l’on peut goûter des spécialités locales, comme le gâteau au chocolat norvégien ou le café filtré traditionnel.
Après cette halte chaleureuse, nous avons pris la mer, direction un mouillage pour la nuit. Et comme souvent dans cette région, la nature a offert un spectacle unique : les aurores boréales, ces lumières dansantes et colorées, ont illuminé le ciel, apportant une touche magique à la nuit. C’était un moment hors du temps, sous les voiles mystiques de ces lumières vertes qui ondulaient au-dessus de nous. Les aurores boréales, un phénomène naturel rare, sont dues aux particules solaires qui entrent en contact avec l’atmosphère terrestre. Les Lofoten, situées au-delà du cercle polaire, sont l’un des meilleurs endroits au monde pour observer ce spectacle. Ce phénomène fait partie de la magie des lieux et nous rappelle à quel point l’Arctique est un territoire à la fois fascinant et inhospitalier, mais aussi profondément captivant.
Xavier nous à brillamment expliqué tout le phénomène lors de la conférence du soir.
Vendredi 14 février, Plage de sable de corail et Ingelsfjord
Ce matin, nous avons pris la direction des plages de sable de corail des Lofoten, un phénomène naturel fascinant où les courants marins accumulent des morceaux de corail provenant des fonds marins. Ces plages sont particulièrement uniques, car les coraux se transforment en sable au fil du temps, offrant un paysage aux couleurs douces et aux contrastes saisissants.
Alors que nous progressions en zodiac, nous avons eu la chance d’observer plusieurs aigles pêcheurs tournoyant autour de notre embarcation. Ces majestueux oiseaux, symboles de la nature préservée des Lofoten, nous ont offert un spectacle magnifique, nous rappelant la faune spectaculaire de cette région. Leur vol majestueux et leur regard perçant, toujours à l’affût de proies maritimes, ajoutaient une touche de magie à notre aventure.
Nous avons débarqué sur une vaste plage de plusieurs kilomètres de long, où le contraste était saisissant entre le jaune pâle du sable et le noir des montagnes imposantes qui surplombent la mer. Un paysage à la fois rude et poétique, typique des îles Lofoten. Nous avons profité de ce lieu pour gravir un petit sommet, et la vue qui s’est offerte à nous était tout simplement époustouflante. La mer, les montagnes et la plage se mêlaient dans une harmonie parfaite, un décor sauvage et vierge.
Après avoir savouré ce moment de contemplation, nous avons continué notre exploration en zodiac vers un élevage de saumons. En Norvège, l’aquaculture est un secteur majeur, avec plus de 1,5 million de tonnes de saumon produites chaque année. Nous avons pu observer de près l’installation des cages marines, où des milliers de saumons sont élevés dans des conditions strictes, pour répondre à la demande mondiale. Les cages sont flottantes et entourées de filets pour assurer la sécurité des poissons tout en préservant les écosystèmes marins environnants.
Nous avons débarqué dans une autre baie et entrepris une nouvelle ascension pour atteindre un point de vue. Là, nous avons eu la chance d’admirer les Alpes de Bodø, qui se dessinaient à l’horizon, majestueuses et recouvertes de neige. Les montagnes, couvertes de blanc, se découpaient sur le bleu profond du ciel, créant une scène féerique et imposante.
Après cette matinée riche en découvertes, nous avons pris la mer en direction de l’Ingelsfjord, où nous avons prévu une nouvelle aventure. Vers 15h, nous avons mis le cap sur l’île du sable. Là, nous avons effectué une nouvelle randonnée, avant de repartir en zodiac pour une croisière magique, sous les lumières dorées du soir. Le ciel, teinté de nuances de rose et d’orange, nous offrait un spectacle digne d’un tableau vivant. En pénétrant dans une baie emprisonnée par la banquise, l’atmosphère semblait hors du temps, comme si nous étions dans un autre monde, suspendus entre la terre, la mer et la glace.
Nous avons aussi eu la chance d’observer un renne solitaire, qui se nourrissait paisiblement, ainsi que des tétras lyres perchés sur les arbres, à la recherche de leur nourriture. Ces moments, où la faune sauvage et la nature se révèlent dans toute leur splendeur, nous rappelaient à quel point cet endroit est encore préservé et sauvage.
En fin de journée, après une aventure inoubliable, le ciel nous a réservé une dernière surprise : un incroyable spectacle d’aurores boréales. Les lumières dansaient dans le ciel, plus intenses que jamais, créant une toile de fond spectaculaire. Ce phénomène naturel, aux teintes vertes et violettes, illuminait l’horizon d’une manière presque irréelle. C’était un spectacle hors du commun, un cadeau de la nature, qui clôturait cette journée déjà mémorable. Nous sommes restés là, sous ces lumières dansantes, un moment suspendu dans le temps, témoin de la beauté brute et infinie de l’Arctique.
Pour animer la soirée Xavier nous parle de mythologie nordique lors de sa présentation quotidienne
Samedi 15 février Andenes
Ce matin, nous avons tenté de naviguer en direction de la fosse de Bleick, un lieu renommé pour être un habitat privilégié des cachalots. Ces majestueux animaux marins se nourrissent principalement de calamars, une ressource abondante dans cette zone. Les cachalots sont des cétacés impressionnants, et parmi les plus grands de la planète. Ils peuvent mesurer jusqu’à 20 mètres de long et peser plusieurs dizaines de tonnes. Ces géants des mers possèdent une tête massive, représentant environ un tiers de la longueur de leur corps, et un organe spécifique, le spermaceti, situé dans leur tête, qui leur permet de capter les échos sous-marins pour repérer leurs proies.
Xavier, toujours attentif, aperçoit un souffle au loin, signe d’une présence possible de cachalots. Cependant, la mer agitée et la houle rendent l’observation difficile. Ces animaux sont connus pour plonger à des profondeurs exceptionnelles, parfois jusqu’à 2000 mètres, pour chasser des calamars, leur nourriture principale. Grâce à leur capacité à plonger aussi profondément, les cachalots peuvent atteindre des zones sous-marines où d’autres prédateurs ne peuvent pas aller. C’est d’ailleurs cette plongée extrême qui fait d’eux des créatures si fascinantes et si mystérieuses.
Malgré nos efforts pour observer ces créatures majestueuses, la houle forte complique la situation. Le bateau, par mesure de sécurité, décide de changer de cap et de se diriger vers la petite ville d’Andenes, que nous atteignons à 10h.
Andenes, un bourg tranquille de 2500 habitants, est situé sur l’île d’Andøya, l’une des îles des Vesterålen. Nous commençons notre visite de cette charmante ville en longeant la côte. L’atmosphère y est paisible, bien que des bourrasques de vent soulèvent parfois la neige sur les toits des maisons. Nous faisons un arrêt à une petite église locale, un lieu simple et serein, où l’on peut sentir toute la quiétude du lieu. C’est un endroit parfait pour se ressourcer et prendre un moment de réflexion.
Nous continuons notre balade et arrivons dans un paysage splendide, où les plages de sable blanc contrastent avec les îlots rocheux qui émergent du bleu de la mer. Nous mettons ensuite le cap vers le phare d’Andenes, un site emblématique de la région. Haut de 40 mètres, le phare offre une vue à couper le souffle. Certains d’entre nous décident de gravir les 145 marches pour atteindre le sommet. La montée n’est pas facile, mais la vue qui se dévoile au sommet vaut chaque effort. De là, nous pouvons observer les toits de la ville, les plages étendues et la mer, qui se fond dans l’horizon.
Après cette visite, nous reprenons le bateau en direction des Alpes de Lyngen, un massif montagneux majestueux qui nous attend. Le voyage en mer dure près de 18 heures, un temps qui nous permet de nous imprégner pleinement des paysages marins, tout en anticipant les découvertes qui nous attendent au cœur de ces montagnes enneigées.
Durant la navigation Xavier nous fait une présentation sur les mammifères marins.
Dimanche 16 février – Alpes de Lyngen et Hamnnes
Ce matin, la météo est calme, le vent est nul et les paysages, recouverts de neige, nous offrent une vue féérique. Nous nous trouvons devant les îles Follessøya, un archipel impressionnant qui fait partie des îles Vesterålen, situées au nord de la Norvège. Ces îles, assez isolées, sont réputées pour leurs paysages sauvages et leur beauté naturelle intacte. Loin des sentiers battus, les Follessøya sont le refuge de nombreuses espèces animales et maritimes, notamment des oiseaux marins et des poissons, qui vivent dans les eaux froides et riches de la région.
Les îles Follessøya, avec leurs montagnes abruptes, leurs côtes escarpées et leurs plages de sable fin, constituent un environnement unique pour les amoureux de la nature. La végétation, en grande partie dominée par des forêts de conifères et des zones de toundra, nous plonge dans un paysage où la neige recouvre tout, créant une atmosphère presque irréelle. Ces îles sont également peu habitées, ce qui permet de conserver un cadre préservé et sauvage.
Nous partons en zodiac pour débarquer à l’extrémité de l’une des îles. Dès notre arrivée, nous enfilons nos raquettes à neige et suivons Xavier, qui nous guide avec passion à travers différents milieux, de la forêt dense aux plaines immaculées de neige. Chaque pas nous rapproche un peu plus de la beauté sauvage de cet endroit, loin de tout.
Du sommet de l’île, la vue est tout simplement incroyable. Nous avons un panorama imprenable sur les Alpes de Lyngen, avec leurs sommets majestueux qui culminent à plus de 1800 mètres d’altitude. L’air frais et pur, l’étendue de la neige et la majesté des montagnes rendent cet instant hors du temps, presque irréel.
Après cette belle exploration, une courte navigation nous mène vers le village historique de Hamnnes, niché au cœur du fjord Lyngen. Hamnnes est un petit village qui fait partie de la commune de Lyngen et possède une riche histoire en tant que centre de pêche traditionnel. Depuis des siècles, les habitants y ont pratiqué la pêche à la morue, une activité qui a façonné la culture locale. Les structures typiques du village, comme les hangars à poissons et les séchoirs à morue, rappellent cette époque. Ces bâtiments en bois, souvent de couleur rouge, sont devenus des symboles du patrimoine maritime et de la résilience de la population face aux rigueurs du climat arctique.
Hamnnes, en raison de sa situation géographique idéale entre mer et montagnes, a également servi de point de départ pour des explorations maritimes et commerciales vers d’autres parties de la Norvège et au-delà. Le village a su conserver son charme authentique, avec des maisons traditionnelles en bois, des boutiques pittoresques et des paysages naturels d’une beauté saisissante. En se promenant dans ses ruelles, on peut presque entendre les échos des histoires de pêcheurs et d’explorateurs d’autrefois.
L’atmosphère à Hamnnes est une invitation à un voyage dans le passé, une immersion dans la vie simple mais dure des habitants du nord. La région a également joué un rôle stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aujourd’hui, elle est un lieu paisible, où le rythme de la vie semble dicté par les marées et les saisons.
Pour clôturer cette belle expédition nous buvons un verre de Prosecco et nous nous remémorons les souvenirs de cette croisière.
Lundi 17 février – Tromsø
C’est avec un pincement au cœur que nous quittons le bateau et son équipage, après ces moments inoubliables, en direction de l’aéroport. Les souvenirs de ces paysages grandioses, des aventures en mer et des histoires partagées resteront gravés dans nos mémoires.
Un grand merci à tous ceux qui ont contribué à faire de ce voyage une expérience inoubliable.
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