La Croisière des Empereurs – Mer de Weddell

La traversée du «Drake» est réputée. Les mers y sont les plus vastes du monde ; c’est pourquoi aussi la faune y est abondante. Nous verrons prions, fulmars, pétrels géants ( ...), mais les plus impressionnants seront sans doute les grands albatros hurleurs, les plus grands oiseaux du monde. Ces 2 jours seront consacrés à la familiarisation avec l’Antarctique, une introduction au voyage, aux consignes de sécurité, une familiarisation avec nos hélicoptères embarqués.

Nous arrivons en mer de Weddell, au contact des icebergs géants qui barrent l’horizon, et de la banquise.
Flexibilité sera le maître-mot de notre croisière expédition, car glaces et conditions météorologiques vont guider nos approches et nos activités.
Ces 5 jours sont consacrés en priorité à l’approche de la colonie de manchots empereurs de Snow Hill, l’une des grandes îles du Nord de la mer de Weddell, proche du continent.

À la date choisie, les jeunes sont encore proches des adultes, offrant le spectacle le plus extraordinaire de l’Antarctique. Le Commandant va approcher la colonie au plus près, puis ce seront les hélicoptères qui nous transporteront. Dans les brèches de la banquise, nous verrons probablement les Empereurs pêcher, en compagnie d’autres manchots : Adélie, papous, à jugulaire... Il existe environ 30 colonies de man- chots, et la plus accessible se trouve en mer de Weddell.
La colonie compte environ 4000 empereurs.

L’Antarctique va aussi vous surprendre, par ses icebergs, ses paysages, sa faune. Au gré de ces journées dans le monde des glaces, nous regagnerons également des régions plus dégagées, pour observer phoques, léopards de mer, otaries, éléphants de mer et les manchots.
Nous profiterons de nos hélicoptères pour nous assurer des déposes, tant sur des îles difficiles d’accès ou sur la calotte; parmi les débarquements possibles, l’île Seymour, Duse bay, l’île du Diable et Gourdin, et la base scientifique argentine Esperanza. Les conditions météorologiques et logistiques décideront de ces vols. Le retour s’effectuera par un passage dans le détroit de Bransfield et l’île de la Déception, où baleiniers puis explorateurs ont trouvé une base abritée pour leurs activités. Nous naviguerons dans ce cratère volcanique aux sources chaudes, et où manchots, otaries et phoques sont réguliers.

Conférences, sur l’histoire de l’exploration, sur la géopolitique, les manchots et la faune en général, sur les richesses marines ( ... ). La faune est bien présente, particulièrement près de la Convergence antarctique, puis, au fur et à mesure, les animaux des latitudes plus boréales... Nous revenons à Ushuaïa et à la civilisation...

Débarquement en matinée, et vols retours selon vos arrangements, à moins que vous n’ayez choisi de prolonger!