Passions polaires : carnets d’aventure de Christian Kempf

Avec un engagement écologique permanent, ma vie a été un tourbillon d’explorations, de recherches scientifiques et d’entreprises.

Entre les grands Charcot, Victor, et les cohortes de jeunes chercheurs climatologues contemporains, j’ai parcouru l’Arctique 52 années durant, le monde aussi, sur tous les continents, sur toutes les mers… Il y eut mes face-à-face avec l’ours blanc, la prise en otage en Tanzanie, l’expédition en hélicoptère au pôle Nord, mes maisons à Białowieza en Pologne aux temps communistes, les grandes premières touristiques en Antarctique ou en Extrême-Orient russe…

Alors, beaucoup m’ont demandé de narrer ce qui leur semblait aujourd’hui révolu, ou extraordinaire, et je me suis mis à écrire… Depuis plus de 30 ans, sur le coin d’une table d’un café viennois, allongé dans la toundra polaire, en bord de mer en Croatie, ou au coin du feu de bois qui crépite dans la ferme en Bourgogne, j’ai ordonné le puzzle de
mes souvenirs en paragraphes et en chapitres.

Je n’ai pas écrit pour flatter un ego couronné de grands prix et de médailles, mais pour partager, entre amis et avec vous, ambiances et aventures au travers de 1000 anecdotes, vous emmenant vers ces gens, ces bêtes et ces paysages de brousse, jungles, toundras, banquises et icebergs: ce sont eux, les héros des pages que vous allez
découvrir.

Et parce qu’une vie n’est pas faite que de mots, mais surtout d’images et de sentiments, ma plume glisse et conte ainsi entre les photographies de l’époque, mes notes et croquis de mes carnets de terrain, les témoignages, les extraits de presse de ces années 1970 à 1990, les aquarelles de mes amis: des cahiers tout en couleurs, au plus proche du vécu…
J’ai donc écrit…

Et 250 pages plus loin, je suis à peine arrivé à ma première rencontre avec l’ours blanc, ce 4 septembre 1975 à 4 h 15, sur la côte Est enneigée du Spitzberg, après 750 kilomètres de marche… Ce sera donc «Mes premières expéditions », le carnet qui relate l’enfance d’un ado alsacien passionné d’oiseaux qui voulait sauver le monde, ébloui par le Grand Nord en 1973. Je vous emmène vers les parcs et réserves naturelles d’Europe puis vers le Spitzberg, l’Amazonie ; j’y décris les expéditions d’autrefois, les traversées de torrents et de glaciers, les bivouacs dans les blizzards et mes premiers grands raids.

Avec «Chef d’expéditions », nous parcourons ensuite l’Arctique au gré de mes recherches scientifiques sur les oiseaux marins et les prédateurs, en dégustant les richesses de ces blancs horizons sur plus de 300 pages. De l’Alaska au Grand Nord canadien, du Spitzberg au Nord-Est du Groenland ce tome nous entraîne dans un extraordinaire périple d’entre montagnes, icebergs et banquise. Entre 1976 et 1984, c’est toute une époque d’expéditions dans des régions encore largement inconnues. Nous découvrons aussi les forêts vierges de Pologne, mes engagements et combats écologiques, dans les Vosges où j’ai vécu et jusqu’aux palais de la République…

Voici donc mes deux premiers carnets d’aventures, déjà. En mariant science et protection de la nature, terrain et conférences, je forge à coup de griffes bien personnelles le tourisme polaire et les croisières expéditions en France : «Pionnier des croisières expéditions » offre un superbe volume d’anecdotes croustillantes et colorées dans le yoyo d’une vie vraiment peu ordinaire où se cognent mafia russe, bateaux échoués et grandes Premières lors de voyages qui iront aussi de la Chine à l’Afrique et du Cap Horn à l’Extrême-Orient russe dès 1991.

Après 12 années à naviguer en tant que conférencier sur les paquebots de toutes les mers du monde, le tribun et universitaire va aussi se faire entrepreneur, avec sa compagne, il fonde alors «Grands Espaces » en 1998. À l’époque, peu de carcans, et tant de liberté ! Le 4e carnet, «L’aventure de Grands Espaces », retrace ces voyages et croisières expéditions parfois débridés d’il y a 20 ans et que j’ai guidés; il regorge donc d’ours, de narvals, de morses, de bébés-phoques, mais aussi de charges d’éléphants en Afrique, de nages avec les otaries des Galapagos, de survols des plus hauts volcans au Kamchatka ou de déposes hélicoptères sur la calotte glaciaire du Groenland, de marches sur la banquise… Un formidable livre de voyages où beaucoup de lecteurs retrouveront une partie de leur aventure personnelle d’entre fronts de glaciers et histoires polaires.

Et pour lire l’avenir, tant de projets : une base au Groenland, une flotte de bateaux pour un tourisme non invasif, des excursions polaires en dirigeables décarbonés… C’est l’aventure de Grands Espaces, dont les pages continuent à s’écrire…

Christian Kempf