Xavier Allard
Arctique
Îles Lofoten et Tromsø, la capitale des aurores boréales
10 février
17 février 2024
Le guide et chef d’expédition
Croisière en Norvège – Îles Lofoten et Tromsø, la capitale des aurores boréales
Samedi 10 février : Tromsø
À 16 heures, comme prévu, nous nous présentons au pied de l’Explorer pour embarquer. Notre guide Xavier nous accueille chaleureusement. Nous nous installons dans notre cabine. En fin de journée, nous assistons à la présentation du navire puis il nous expose l’itinéraire ainsi que les conditions météorologiques des trois prochains jours. Nous recevons notre équipement polaire : une combinaison bien chaude et imperméable, des bottes et des crampons de marche.
C’est à 18 h45 que nous quittons le quai de Tromsø : le bateau prend direction des Lofoten, nous profitons de la navigation et des lumières de la ville de Tromsø.
Nous nous régalons du premier dîner du chef Warrel, puis tout le monde rejoint sa cabine pour une bonne nuit de sommeil après cette journée de voyage entre la France ou la Suisse pour certains, et l’extrême nord de la Norvège.
Notre yacht polaire naviguera toute la nuit dans le passage intérieur !
Dimanche 11 février : Ingelsfjord et Trollfjord
Pendant toute la nuit, l’Explorer a fait route vers le sud-ouest en suivant les chenaux protégés de la route intérieure. Au lever du jour, nous laissons derrière nous l’archipel des Vesterålen et apercevons sur l’avant les premiers sommets des îles Lofoten qui émergent au travers de bandes nuageuses rougeoyantes.
Les nuages disparaissent et un ciel bleu avec un soleil éclatant fait son apparition ! Après avoir mis à l’eau les zodiacs à l’entrée de l’Ingelsfjord, Xavier nous conduit en direction de Sandøya. Au milieu des rocs noirs, entourés d’eau presque turquoise, cette minuscule《 île de sable 》offre la particularité remarquable de présenter une petite plage d’un fin sable blanc !
Nous y débarquons et partons pour une courte marche dans la neige fraîche qui recouvre l’île. Du sommet de l’île nous avons une magnifique vue à 360 degrés sur le fjord et les îles alentours.
Nous continuons à naviguer avec les zodiacs en longeant la côte du fjord, observant les cormorans posés sur les marques de balisage et guettant à terre d’éventuels signes de vie. Nous arrivons au fond de la baie qui est totalement englacé par une couche de banquise. Les zones d’eau libre laissent refléter les sommets tels des miroirs.
Xavier repère trois élans qui se reposent sur la rive opposée, nous faisons une approche et observons les cervidés durant un long moment. Des aigles pêcheurs planent également au-dessus de nous.
Nous rejoignons l’Explorer qui reprend sa route vers le sud. Après notre déjeuner, nous pénétrons dans le Trollfjord, un étroit bras de mer dont les parois enneigées s’élèvent verticalement jusqu’aux nuages… Le décor est impressionnant !
Nous poursuivons notre exploration à bord des zodiacs : au ras de l’eau, les falaises semblent encore plus imposantes, et l’Explorer paraît n’être plus qu’un modèle réduit au pied de ces gigantesques montagnes. Nous débarquons dans un petit village qui n’est habité qu’à la belle saison. Nous partons pour une belle balade dans une couche de neige de 50 cm. Munis de nos raquettes à neige aux pieds, nous creusons une tranchée qui serpente entre les bouleaux. Au sommet, nous avons une belle vue sur le fjord et le soleil couchant qui colore les montagnes en orange.
Le soir approche déjà et nous rejoignons notre navire où Xavier nous propose une conférence sur une présentation générale du royaume de Norvège. Il nous explique un peu de géologie, géographie et les différentes périodes qui ont marqué l’histoire de la Norvège depuis l’implantation des premiers peuples indo-européens en passant par la période des vikings, les différents traités de la Scandinavie jusqu’à nos jours.
A 19h l’équipage se présente et un verre de bienvenue nous est servi. Nous prenons notre dîner bien mérité. Des rondes d’observation du ciel sont effectuées.
Notre soirée sera animée par nos premières aurores boréales qui colorent le ciel étoilé durant la navigation.
Lundi 12 février – Village de Reine et Nusfjord
Après le petit déjeuner nous partons pour la matinée découvrir certainement le plus bel endroit des Lofoten la région de Reine… Il fait grand beau et le soleil levant colore le ciel en rouge et orange, mais il y aura un fort vent qui soufflera durant la journée. Nous partons en zodiac en direction de l’île d’Olenilsoya.
Nous débarquons sur un petit quai flottant, De là nous partons en direction de son sommet, nous prenons vite de la hauteur et les paysages alentours commencent à dévoiler leurs plus beaux aspects. Quand nous arrivons au sommet l’effort est récompensé par une vue extraordinaire avec ces montagnes qui tombent à pic dans les fjords : tous ces petits îlots sur lesquels se trouvent des petits villages de Rorbuer et derrière nous l’étendue du Vestfjord avec comme toile de fond les Alpes de Bodo… Nous profitons de cet instant unique.
Nous partons en zodiac en direction du village d’Hamnoy. Nous naviguons dans le petit port où la lumière du soleil illumine les montagnes enneigées . Les paysages sont de véritables cartes postales. Nous continuons notre navigation en passant sous l’un des grands ponts qui permet de relier les différents villages entre eux. Les Rorbuer installés sur les berges ont une palette de couleurs qui contraste avec le sol recouvert d’une neige blanche.
Nous débarquons pour visiter l’ancien village de Reine. Xavier nous explique l’histoire des pêcheurs de morue d’autrefois dans leurs frêles embarcations dont une est exposée sous l’avant-toit d’un rorbu. Le temps passe, il est temps de repartir au bateau…
Après une courte navigation, nous arrivons dans le Nusfjord. Nous partons ensuite à la découverte du village de Nusfjord classé monument historique norvégien. Nous partons en balade afin de découvrir ce lieu chargé d’histoire. Nous en profitons pour nous arrêter à quelques points de vue, qui dominent ce village, au sommet d’une colline. Nous pouvons ainsi voir que d’en haut il ressemble à une maquette tellement il est minuscule !
Nous continuons à flâner dans les rues jusqu’à atteindre un autre point de vue sur d’autres rorbuer qui sont ces maisons traditionnelles qu’utilisaient les pêcheurs de morue durant la saison de pêche. Il y a également un petit musée qui retrace la vie de Nusfjord et des pêcheurs d’autrefois. Certain visite le café dans lequel il fait bon vivre et l’odeur des pâtisseries à la cannelle parfum le bâtiment. Nous repartons à la nuit tombé sur l’explore qui met cap vers Henningsvaer.
Xavier nous propose une conférence sur les courants marins. Il évoque notamment le Gulf Stream, ce courant chaud dont les prolongements en Atlantique nord et le long des côtes norvégiennes apportent à ces dernières des températures supérieures de 20°C par rapport à d’autres lieux pourtant situés à la même latitude. Sans ce gigantesque flux d’énergie, la vie ici ne serait pas ce qu’elle est, et la navigation en hiver tout bonnement impossible !
La mer se calme et nous trouvons abris dans une petite baie pour la nuit.
La mer se calme et nous trouvons abris dans une petite baie pour la nuit.
Mardi 13 février les village de Henningsvaer et Skrova
La matinée sera consacrée à la découverte d’Henningsvaer qui est surnommée la Venise des Lofoten. Nous partons sur les quais où règne un calme, seul le bruit des goélands vient rompre le silence.
Xavier nous explique les différentes techniques de pêche employées pour attraper les cabillauds ainsi que l’utilisation de ce poisson frais ou séché pour devenir des morues.
Nous continuons notre marche vers un beau point de vue sur les quais avec comme toile de fond un massif montagneux tombant à pic dans la mer… Mais ce n’est pas terminé, nous continuons vers le bout de l’île, dans la partie où se trouvent tous les séchoirs à poissons…
Le soleil rase l’horizon, nous prenons un peu de hauteur afin d’avoir les meilleurs points de vue sur les îles Lofoten et un phare qui guide les marins dans la nuit. Nous terminons notre matinée par une marche sous un ciel de morue, nous découvrons des séchoir remplis de morue séchant au vent!
De retour au bateau le capitaine met le cap en direction de Skrova… Durant la navigation, nous prenons notre déjeuner et à 14h45 nous partons pour un tour de ce petit village de 200 habitants.
Le village de Skrova est situé sur une île du même nom grand de 4 km2. Skrova a été pendant de nombreuses décennies un centre de pêche et de chasse à la baleine, et alors que la pêche aux Lofoten battait son plein à l’époque, il y avait plusieurs milliers de personnes à Skrova en hiver. Aujourd’hui, Skrova n’est plus aussi centrale en ce qui concerne la morue, et la majeure partie de la production de poisson à Skrova aujourd’hui est le saumon et la truite d’élevage. En ce qui concerne la viande de baleine, en revanche, Skrova est toujours l’endroit où la plupart de la viande est livrée.
Nous commençons notre visite par la découverte d’un tunnel routier dans lequel une exposition photos retrace la vie locale dans les années 60. Puis nous marchons jusqu’au bout d’une digue qui nous ouvre la vue sur la partie nord des Lofoten. Nous continuons notre découverte du village entre les ruelles des habitations colorées…
Xavier nous explique l’histoire du village et surtout l’usine de transformation du saumon d’élevage établie au cœur du village. A notre retour certains profitent du jacuzzi et du sauna !
À 18h30 Xavier nous fait une conférence sur les aurores boréales, entre flux de plasma et champ magnétique, les aurores n’ont plus de secret pour nous !
Mercredi 14 février Plage de sable blanc et Svolvaer
En ce jour de St-Valentin, le petit déjeuner est dégusté en face d’un magnifique levé de soleil sur les Alpes de Bodo. Nous partons découvrir l’île et les îlots de sable de Stormolla. Nous débarquons sur une plage de corail fin de couleur jaune qui contraste avec les montagnes noires. Nous parcourons une partie des 1 km de plage qui relie des îlots à marée basse.
Nous découvrons de beau panorama avec des fonds marins turquoise et des montagnes à 360 degrés. Le sol est recouvert de moules et de différentes espèces de coquillages et oursins de mer. Nous flânons dans cet environnement exceptionnel.
Nous repartons en zodiac et plusieurs aigles pécheurs volent au-dessus de nous. L’un d’entre eux plus courageux se pose non loin du zodiac. Xavier nous approche de lui à quelques mètres. Puis nous filons découvrir un élevage de saumon et le bateau vient nous retrouver entre deux îlots.
Durant le début d’après-midi nous allons naviguer dans le chenal d’Oyellsundet et le fjord de Austnes qui nous offre de magnifiques paysages de montagne et de mer. Nous arrivons au fond du fjord et Xavier nous commente le paysage et l’église de Sildpollnes qui trône au bout d’une presqu’île au milieu du fjord. C’est l’un des paysages carte postale des Lofoten. Dans cette église fondée en 1890 par et pour les pêcheurs de la région, au 20e siècle un tentacule de 6mètres d’un poulpe fut exhibé pour financer les travaux de l’église.
C’est vers 15h30 que nous partons cette fois en zodiac découvrir la plus grande église du nord de l’Europe, la Cathédrale des Lofoten qui peut accueillir 2000 fidèles. Il y a 900 ans le roi Magnusson construit la première des six églises qui se sont succédées durant des siècles, cette dernière date de 1898. La bâtisse est énorme et l’architecture en de forme cruciforme en bois de style néo-gothique.
A la nuit tombée nous retrouvons l’explorer et faisons cap sur Svolvaer. Vers 18h nous partons dans les pas de Xavier pour découvrir cette ville de 4700 habitants et de style très moderne. Nous longeons les quais, certains font quelques achats et nous prenons un verre dans un bar à la déco authentique des marins pêcheurs des Lofoten. Puis après le dîner certains partent boire un verre au Ice bar qui est un bar dans lequel il y a des sculptures de glace représentant l’histoire et les légendes norvégiennes.
Les plus courageux terminerons la soirée dans le jacuzzi.
Jeudi 15 février – Navigation Alpes de Bodo
Nous quittons le quai de Svolvaer à 6h45 et prenons route pour les Alpes de Bodo, un massif peu connu des touristes mais apprécié des Norvégiens pour sa nature sauvage et authentique. Nous traversons le Vestfjord avec un beau lever de soleil devant le bateau. Arrivé au pied de hautes montagnes, le bateau se faufile dans une baie, la manœuvre est délicate.
Nous apprécions les paysages alentour, un lac gelé est dans la continuité de la baie. Ici la végétation change, des pins scandinaves recouvrent les pieds des montagnes.Nous continuons la navigation vers le nord car un problème technique empêche la sortie des zodiacs. Nous remontons le long de la côte jusqu’au phare de Tranoy. Le capitaine nous approche de ce bâtiment dont la tour culmine à 27 mètres de hauteur. Le cadre est grandiose.
Xavier nous parle de l’histoire de ce phare et de la corne de brume géante qui par signal sonore avertissait les bateaux dans le brouillard ! Nous passons à table dans un décor de monts vallonnés. Notre navigation nous mène dans le fameux Tysfjord connu pour ses paysages impressionnants. Nous le remontons jusqu’à sa fin et découvrons le mont Stetind qui est la montagne nationale de Norvège. Ses hautes parois verticales de plusieurs centaines de mètres de hauteur donnent une ambiance titanesque à ce monolithe de 1392 mètres de hauteur.
Nous terminons la journée dans le fjord de Sildpollen dans lequel une couche de glace recouvre la mer. Nous la pénétrons et faisons une partie de pêche dans la nuit tombante. Xavier nous invite au salon pour une conférence sur les mammifères marins et nous écoutons des explications sur les différents cétacés qui vivent dans les eaux norvégiennes. Après dîner, Xavier nous convie à une conférence consacrée à la mythologie scandinave et à ses nombreuses divinités. C’est la tête emplie des récits fantastiques de Thor et Odin que nous rejoignons ensuite nos cabines pour une nuit de navigation en direction d’Andenes.
Le bateau naviguera toute la nuit dans le passage de l’intérieur en direction d’Andenes.
Vendredi 16 février, Fosse abyssale de Bleik et Andenes.
Après une nuit de navigation à travers les canaux intérieurs, nous arrivons à 7h au bout de l’île d’Andøya, dans le Andfjorden…
Après le petit-déjeuner, nous continuons notre navigation toujours plus au nord en direction de la fosse abyssale de Bleik.
C’est un lieu assez unique, car une biodiversité riche existe grâce à un phénomène particulier : les courants marins font remonter les minéraux sur plusieurs milliers de mètres, nourrissent les algues et créent une chaîne alimentaire avec au sommet les cétacés.
Nous sommes dans le royaume des grandes baleines ; Xavier repère un souffle à l’horizon, le capitaine met le cap dans cette direction.
Nous les approchons à quelques dizaines de mètres, ce sont des baleines à bosse qui sont en train de nager vers le large. Nous pouvons les voir sortir leur évent et leur nageoire dorsale caractéristique de ces baleines…
Il y a aussi un grand rorqual qui peut peser 90 tonnes. Il y a beaucoup d’oiseaux tels que des fous de bassan, guillemots, mouettes et goélands qui suivent les bancs de poisson.
Après une période d’observation, nous changeons de cap car d’autres souffles sont aperçus en direction du Nord. Quand nous arrivons, nous avons la chance de voir un groupe d’orques et plusieurs baleines à bosse qui sont en train de se nourrir de poissons.
L’ambiance est incroyable ! Plusieurs bateaux de pêche tirent leur chalut pour essayer de remplir leurs soutes de poisson et autour d’eux nagent les orques en groupe serré pour essayer d’attraper également des poissons… Le groupe d’orques est constitué d’une quinzaine d’individus, composé de gros mâles facilement identifiables avec leur immense aileron dorsal qui peut mesurer jusqu’à 2 m de haut, et aussi de femelles et de jeunes.
Nous les voyons nager dans toutes les directions, il y a de l’excitation, la nourriture est à foison ! Ils plongent, sortent la tête de l’eau, tapent la surface de l’eau avec leur queue pour étourdir les poissons, et ils disparaissent sous l’eau avant de ressortir et recommencent cela jusqu’à ce que leur faim soit rassasiée !
Des baleines à bosse rentrent également dans la partie : elles sont six, c’est un vrai capharnaüm ! Des orques de tous les côtés du bateau et des baleines à bosse qui plongent, le spectacle est fascinant ! Nous ne savons plus où donner de la tête, dans quelle direction aller tellement il y a de choses à voir !
Après plusieurs heures d’observation, nous quittons cet endroit pour retourner dans un lieu plus abrité pour le repas du midi.
À 14h00, nous partons pour une visite de la petite ville d’Andenes. Xavier nous guide et explique la vie de ce lieu tourné vers la pêche au cabillaud.
Nous admirons de beaux points de vue sur l’île de Senja et les maisons colorées en bord de plage.
Nous faisons une visite guidée du musée polaire. Il y a différentes salles, dont une sur Hilmar Nois, grand trappeur qui hiverna au Spitzberg et qui était originaire de cette ville.
Après la visite, nous partons en direction du phare d’Andenes, haut de 40 m. Certains gravissent les 145 marches et admirent la vue sur la ville.
Une fois tous à bord, Xavier nous propose une conférence sur la nivologie, science qui étudie la neige. Nous ne regarderons plus les petits flocons de la même façon après cette présentation !
Puis vient le verre de l’amitié et nous trinquons avec le capitaine à ce beau voyage en Norvège. Le bateau naviguera toute la nuit pour la ville de Tromso.
Samedi 17 février Tromso
C’est à 8h que nous nous retrouvons pour le dernier petit-déjeuner de la croisière. La matinée sera consacrée à la découverte de Tromsø et s’annonce sous une bonne météo.
Nous commençons notre balade avec Xavier. Nous marchons le long des quais tout en faisant divers arrêts pour que notre guide nous conte l’histoire de la ville. Nous admirons les anciens bâtiments colorés. Nous passons devant l’Église catholique en bois, puis nous nous arrêtons devant la magnifique bibliothèque de Tromsø. Ce bâtiment à l’architecture originale offre d’immenses façades de verre. Nous découvrons ensuite la place centrale de la ville avec sa cathédrale construite en 1861. Elle a la spécificité d’être la plus haute cathédrale en bois de Norvège.
Nous passons à côté de la statue de Roald Amundsen qui fut l’un des plus grands explorateurs norvégiens !
Nous profitons de nos derniers instants à Tromsø et disons au revoir à l’équipage et à Xavier avant de prendre notre vol en direction de Paris.
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Wouah magnifique , trop beau ,
Ça me donne envie de faire une croisière avec mon compagnon