Rémi Favre
Polaire et Animaux Marins
Plongée polaire au Spitzberg
24 avril
1 mai 2026
Le guide et chef d’expédition
Plongée polaire au Spitzberg
Du 25 avril au 1 mai 2026 à bord du Grand Explorer
Vendredi 24 avril – Oslo / Longyearbyen
Ça y est, le voyage commence. Ce 24 avril, nous posons le pied à Longyearbyen, au Spitzberg, à 78°13’ de latitude nord. Rien que ces chiffres donnent le vertige : nous voilà aux portes du monde polaire. Ancienne ville minière fondée en 1906 par M. Longyear pour l’exploitation du charbon, Longyearbyen s’est aujourd’hui réinventée et vit désormais au rythme des voyageurs de passage.
Notre bateau, l’Explorer, lutte encore contre les éléments en mer de Barents et n’arrivera que demain. Changement de programme : on s’adapte — première leçon du Grand Nord.
Nous partons alors découvrir la ville au milieu de sommets enneigés. Les maisons colorées tranchent avec le paysage austère, presque lunaire. L’église, les boutiques de sport, les motoneiges alignées, prêtes à bondir… tout semble en attente, comme suspendu dans le froid. Nous nous installons finalement au Radisson Blu Polar, où un ours majestueux nous accueille dans le hall — premier face-à-face, même immobile, avec le roi des lieux.
En fin de journée, Rémi et Thomas nous réunissent pour un briefing de sécurité. C’est ensuite ensemble que nous allons dîner, baignés par une lumière irréelle. Le soleil est encore là, trompeur, car il est déjà 22 h : il est temps d’aller se coucher. Demain, l’aventure continue.
Samedi 25 avril – Longyearbyen & Isfjorden
Ce matin, nous lançons nos premières aventures en milieu sécurisé et chauffée sur les traces des explorateurs du XIX et XXème siècle au Musée des expéditions polaires de Longyearbyen. Celui-ci relate les principales missions parties du Spitzberg à la conquête du Pôle Nord : premières, exploits, drames, sauvetages in-extremis et recherche scientifique, avec de grands noms de l’histoire polaire comme des oubliés de la grande histoire qui ont pourtant apporté des connaissances inestimables sur ce monde alors inconnu.
Les images d’archives et les artefacts authentiques issus de ces passionnantes aventures constituent un véritable trésor pour les passionnés d’histoire. (Nous devons extraire de force Rémi du musée).
Puis, nous enchaînons notre périple d’écoliers polaires au Musée du Svalbard dans les locaux de l’UNIS : l’Université du Svalbard. Ce musée très moderne offre une composition très didactique des différents tableaux de l’histoire humaine et écologique du Spitzberg : découverte, baleiniers, trappeurs, mineurs, scientifiques et touristes.
Après cette matinée scientifique, nous sommes libérés pour la récrée avant le déjeuner au Kroa, un célèbre restaurant à l’ambiance trappeur. Nous mangeons dans la dalle ronde et sa véranda : un très beau cadre !
L’après-midi est consacré à une excursion dans l’Isfjorden à bord du MV Bard en direction de la baie de Borebukta : après une traversée animée, nous y découvrons nos premiers paysages emblématiques de l’Arctique : fronts glaciaires, icebergs, banquise de fjord et reliefs morrainiques enneigés.
Nous sommes même salué par 4 jeunes morses pendant que quelques phoques paraissent au loin sur la banquise. Des eiders à tête grise, fulmars et guillemots animent le plan d’eau. Les paysages sont magnifiques !
Après cette très belle sortie est temps de faire demi-tour vers Longyearbyen où nous attend notre navire d’expédition : le Grand Explorer.
A peine débarqués, nous changeons de bateau et enchaînons par le traditionnel briefing d’évacuation du navire (le 2ème de la journée), puis une visite des différents ponts. Il est maintenant l’heure du dîner où Christine nous raconte sa très belle sortie en motoneige sur la côte Est du Spitzberg et sa rencontre avec ses premiers ours ! Nous sortons de l’Isfjord tard en soirée : direction, plein Nord.
Dimanche 26 avril – Dahlbrebukta / St Jonsfjorden
Ce matin, nous nous réveillons dans la baie Dahlbrebukta, face au glacier Dahlbreen. Une petite baie, rien que pour nous. Le front du glacier est magnifique : c’est l’occasion pour Rémi et Thomas de nous proposer notre première sortie en zodiac. Après un bon petit-déjeuner, nous nous équipons pour la première fois : combinaisons, bottes et gilets, puis nous embarquons. C’est parti pour une superbe sortie au milieu du brash et de nos premiers icebergs, d’un bleu saisissant. Un petit vêlage vient soudain troubler le calme qui règne en ces lieux. Nous avons la chance d’apercevoir furtivement un phoque barbu, puis un joli renard polaire longe la côte avant de nous offrir une impressionnante démonstration d’agilité en grimpant à toute vitesse.
Pendant le déjeuner, suivi d’un temps de repos bien mérité, le capitaine déplace légèrement le bateau vers le sud, au fond du fjord St Jonsfjorden, pour la première plongée de notre expédition.
C’est le long de la banquise, au fond du fjord, que nous nous mettons à l’eau. L’ambiance est extraordinaire : il est presque irréel de plonger dans un tel environnement. Jeux de lumière sous la glace d’abord puis nous observons des traces laissées par des morses ayant fouillé le fond sédimentaire à la recherche de nourriture, tandis que quelques cténophores nous accompagnent. Il est déjà temps de remonter. La température de l’eau dicte sa loi, et bientôt nous ne sentons plus nos doigts.
De retour à bord, le sauna est plus que bienvenu pour nous réchauffer et nous remettre de nos émotions. Après le dîner, le Grand Explorer reprend sa route vers le nord.
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