Xavier Allard
Arctique
Printemps polaire au Spitzberg
12 mai
20 mai 2026
Les guides et chefs d’expéditions
Rémi Favre
Polaire et Animaux Marins
Printemps polaire au Spitzberg
Du 12 au 20 mai 2026 à bord du Nanook
Mardi 12 mai — Longyearbyen
Après une journée libre à découvrir la communauté de Longyearbyen, capitale administrative du Svalbard et ville la plus septentrionale du monde, entre le musée, le centre-ville et une balade aux alentours, c’est à 17 h que nous embarquons sur le Nanook, notre bateau d’expédition pour la semaine à venir.
Nous sommes accueillis par nos deux guides, Xavier et Rémi, ainsi que par Christian, le fondateur de Grands Espaces. Nous découvrons nos cabines puis participons à l’exercice de sécurité. À 18 h, le bateau quitte le quai et nous commençons notre navigation vers le nord, dans l’Isfjord.
Après la réunion d’information, il est déjà temps de passer à table. Nous profitons ensuite de la soirée jusqu’au moment où le bateau jette l’ancre dans le Saint Jonsfjorden. Les lumières du soir sont magnifiques et le soleil de minuit brille au milieu du ciel.
Mercredi 13 mai — Saint Jonsfjorden – Sarstangen – Aavatsmarkbreen
Ce matin, la mer est d’huile, un véritable miroir. Les montagnes et le ciel se reflètent dans l’eau, au point que l’on ne sait plus où se trouvent le haut et le bas.
Xavier et Rémi nous donnent des informations sur les zodiacs et les règles de sécurité à bord, puis nous partons pour une belle navigation le long de la banquise du fjord. Nous faisons une superbe approche d’un phoque barbu qui se repose sur la bordure de glace.
Nous poursuivons ensuite nos observations : guillemots, fulmars, mouettes et un second phoque, cette fois-ci un phoque du Groenland. À certains endroits, la banquise est en pleine débâcle ; de grandes plaques morcelées offrent de magnifiques paysages et de très belles opportunités de photos.
Nous continuons ensuite notre découverte et débarquons cette fois directement sur la banquise. Nous sommes au milieu du fjord, avec 80 mètres de profondeur sous nos pieds. Nous marchons en file indienne, laissant nos traces dans la neige qui recouvre la glace. Une immense étendue blanche s’étire sur plusieurs kilomètres, avec un glacier en toile de fond.
Après cette belle balade, nous réembarquons dans notre zodiac. Avant de rejoindre le bateau, nous observons un couple de lagopèdes au sommet d’une moraine.
À peine arrivés qu’il est déjà temps de déjeuner.
À la sortie du Saint Jonsfjorden, nous avons également la chance d’observer plusieurs bélugas nageant dans les eaux calmes du fjord, leurs silhouettes blanches apparaissant par moments à la surface.
C’est à 14 h 30 que nous retrouvons Christian pour un moment d’échange consacré au Spitzberg. Entre discussions, questions et anecdotes, nous apprenons de nombreuses informations sur cet archipel fascinant, son histoire, ses habitants et les conditions de vie dans le Grand Nord.
Le bateau reprend ensuite sa route dans le Forlandsundet et jette l’ancre dans la baie de Hornbækbukta En milieu d’après-midi, nous repartons en zodiac pour une longue navigation le long de l’isthme de Sarstangen, cette étroite bande de sable qui sépare le Spitzberg de l’île du Prince Charles. Cette île sauvage et montagneuse, appelée aussi Prins Karls Forland, est connue pour ses nombreuses colonies de morses.
Nous débarquons à son extrémité, où se trouve une colonie d’une quarantaine de morses. Certains se reposent au soleil, d’autres pataugent dans l’eau, tandis que les plus courageux remontent ou redescendent la plage de sable. Plusieurs individus, très curieux de notre présence, viennent à notre rencontre et nous observent autant que nous les observons.
Nous passons de longs moments avec eux dans un paysage grandiose : un immense ciel bleu, avec en toile de fond le Monacofjellet.
Nous terminons l’après-midi par une magnifique croisière en zodiac devant le front du glacier Aavatsmarkbreen. Nous nous trouvons à quelques centaines de mètres de ce superbe glacier d’un blanc intense, parcouru de crevasses et de tours de glace.
Plusieurs icebergs flottent devant le glacier ; sur l’un d’eux, un morse profite du soleil. Nous l’observons un long moment avant de faire demi-tour pour regagner le bateau.
À 19 h 30, nous sommes tous conviés au verre de bienvenue en présence du capitaine, de Christian et de nos guides. Nous portons un toast à ces belles journées et à la semaine que nous allons partager ensemble. Christian et le capitaine nous racontent ensuite plusieurs anecdotes de leurs aventures dans le Grand Nord.
Le bateau jette finalement l’ancre dans la baie de Garibaldi, au pied de grandes montagnes dont certaines culminent à plus de 1 000 mètres d’altitude.
Après le dîner, Xavier nous invite à une conférence passionnante consacrée à l’archipel du Svalbard. Il nous présente d’abord l’histoire de ces îles découvertes par l’explorateur néerlandais Willem Barentsz en 1596, puis fréquentées pendant plusieurs siècles par les baleiniers, trappeurs et explorateurs polaires. Il évoque également les conditions de vie extrêmes des premiers hivernants ainsi que l’évolution de Longyearbyen, passée d’une cité minière à un centre scientifique et touristique tourné vers l’Arctique. et nous donne également les indications sur le passage étroit que nous devons emprunter à marée haute.
La navigation est splendide, avec le soleil qui illumine les montagnes.
Jeudi 14 mai 2026 : Moffen & Woodfjorden, glacier de Monaco
Ce matin, nous sommes toujours en navigation en route pour l’île de Moffen : nous franchissons symboliquement le 80e parallèle ! Plus au nord, sur le même méridien, il n’y a plus aucune terre avant le pôle. Peut-être que certains parmi nous auront ressenti des fourmis dans les pieds au passage du 80e…
À 9h, nous sortons les zodiacs pour effectuer le tour symbolique de cet atoll, redouté par les navigateurs d’antan par temps de brouillard, tant l’îlot est plat et peu visible, mais également tristement connu pour le massacre des morses par les baleiniers du XVIIe siècle, venus exploiter leur précieux ivoire.
Nous admirons quatre échoueries de morses et assistons à l’ascension fastidieuse de quelques individus sur la grève de galets. Pendant que certains grimpent, d’autres roulent pour descendre en économisant le plus d’énergie possible.
Nous débarquons ensuite pour prendre pied sur l’îlot. Quelques goélands bourgmestres, grands labbes et plongeons catmarins sont déjà présents autour de la lagune centrale : ces lieux deviendront bientôt un site de nidification majeur. Nous avons bien fait de débarquer aujourd’hui car demain, le 15 mai, la loi impose de ne plus y accéder à moins de 500 m.
Après cette belle sortie, nous nous dirigeons vers le Woodfjorden, ainsi nommé en raison de la présence importante de bois flotté.
Nous commençons par la visite de la cabane de trappe d’Eiski Bayhytta, où nous admirons de près des traces d’ours fraîches… Plus loin, nous apercevons un renard polaire encore tout de blanc vêtu. Sa présence rappelle la motivation des trappeurs du XIXe siècle, venus exploiter leur fourrure d’hiver très prisée. Une balade sur les hauteurs nous permet de découvrir des pièges à renard et un beau canyon issu du lac glaciaire de Vårfluesjøen.
Une fois rentrés à bord du Grand Nanook, nous poursuivons notre visite du Woodfjorden vers sa branche sud, Midtbåen, à la recherche de l’ours. Nous scrutons attentivement la banquise de fjord présente. Quelques rennes sèment le doute dans notre prospection…
Nous remontons ensuite vers le Liefdefjorden, croisons devant les îles Måkeøyane puis arrivons dans notre zone de mouillage, près des moraines d’Erikbreen, face au glacier de Monaco.
Après le dîner, une sortie en zodiac est organisée en soirée pour prospecter autour des îles Lernerøyane. À la lisière de la banquise, un phoque barbu nous accueille de son chant. Sur la banquise, nous apercevons de vieilles traces d’ours, pendant que quelques rennes nous observent.
Nous terminons notre visite par la baie secrète d’Horbækpollen, où nous apercevons un phoque barbu, une colonie de mouettes tridactyles nichant dans les falaises de Wulffberget, et quelques rennes.
De retour au bateau, nous sommes chaleureusement accueillis par Christian, qui nous offre un verre et quelques anecdotes sur la vodka.
Vendredi 15 mai — Hamiltonbukta, Fluglefjord et Raudfjord
C’est sous un beau soleil que nous arrivons devant la baie d’Hamilton. Ce site abrite une importante colonie de mouettes tridactyles et de guillemots de Brünnich. Ces oiseaux marins, parfaitement adaptés aux eaux arctiques, nichent en grand nombre sur les falaises abruptes. Excellents plongeurs, ils peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de profondeur pour capturer poissons et crustacés.
Nous partons en zodiac pour explorer la baie. Très vite, nous observons à deux reprises un renard polaire. Les oiseaux sont nombreux et nous naviguons entre les icebergs, au pied des glaciers, avant de poursuivre vers la baie de Smith.
De nombreuses traces d’ours sont visibles sur le rivage et, soudain, un ours polaire apparaît entre les rochers. Il est calme et nous pouvons l’observer longuement avant de regagner le navire pour le déjeuner.
L’après-midi, pendant la navigation dans les îles du nord-ouest, Christian nous parle des observations de la matinée. À 15 h, nous repartons en zodiac dans le Fluglefjord. Le grand glacier offre un spectacle impressionnant : un iceberg se brise devant nous en milliers de morceaux, suivi de deux vêlages spectaculaires.
Nous longeons ensuite la côte et observons une colonie de phoques veaux-marins avant de débarquer à Sallyhamna. Ce lieu isolé conserve les traces de l’histoire du Svalbard : une ancienne cabane de trappeur y subsiste encore, témoignage de la vie rude des hivernants qui vivaient ici dans des conditions extrêmes, souvent totalement coupés du monde pendant de longs mois. On y trouve également les vestiges d’une station baleinière du XVIIe siècle, époque où les baleiniers européens fréquentaient intensément ces eaux riches en cétacés.
Au-dessus de nous, les falaises résonnent du chant des mergules, petits oiseaux noirs et blancs vivant en colonies denses dans les éboulis rocheux.
Retour au bateau puis navigation dans le Raudfjord, où nous apercevons au loin l’ours observé le matin, longeant tranquillement la côte. La journée se termine par une conférence de Rémi sur les phoques et morses suivie du dîner.
Samedi 16 mai 2026 – Ours à Smeerenburgfjorden – Smeerenburgbreen – Magdalenafjorden.
Ce matin, nous levons l’ancre pour sortir du Raudfjorden en direction du fjord de Smeerenburg et son histoire baleinière. À très exactement 8h00, en pleine installation au petit déjeuner, Xavier nous annonce que Rémi a repéré un ours ! Les conditions et la dextérité du Capitaine nous permet une très belle observation. Il s’agit d’un beau mâle, couché près de la carcasse d’un phoque qu’il a hissé jusqu’au plateau de Slaadhuken où il se trouve.
Quelques goélands bourgmestres attendent leur tour et se rapprochent subtilement des restes, mais l’ours veille : celui-ci se relève afin d’écarter les voleurs, pour notre plus grand plaisir.
Nous continuons la navigation vers le Sud pour une sortie zodiac dans le Bjørndfjorden, devant le front de glace très actif du Smeerenburgbreen.
Nous commençons par un petit débarquement sur une magnifique petite plage de sable jaune où un promontoire granitique nous permet d’admirer le paysage : c’est splendide.
Nous continuons notre visite vers les tours de glace très découpées du glacier puis entrons dans le brash. Dans une petite baie, deux phoques veaux marins très curieux jouent autour du zodiac de Xavier, pendant que les passagers du zodiac de Rémi admirent les couleurs et les cupules d’un bel iceberg bleuté.
De retour au bateau, nous déjeunons puis Christian nous invite à une causerie autour de l’histoire baleinière du Spitzberg et de la région de Smeerenburg.
Nous redescendons ensuite pour entrer dans la Baie de la Madeleine où nous ressortons les zodiacs pour visiter la baie de Gully et son échouerie de morses : ceux-ci sont très actifs pour notre plus grand bonheur.
Nous traversons le Magdalenafjorden pour rejoindre sa rive Nord : nous coupons les moteurs afin d’écouter les pinaillements incessants des nombreux mergules nains qui nichent dans les pierriers du fjord. Nos yeux détectent d’abord quelques escadrilles de dizaines d’individus puis s’habituent : nous voyons alors des centaines, puis des miliers de mergules en plusieurs groupes : en vol, posés sur la neige, dans les pierriers : l’ambiance est grandiose.
Un petit phoque fait une apparition puis nous continuons le long de la rive où quelques rennes font leur apparition.
De retour à bord du Grand Nanook, Xavier nous propose une conférence très intéressante à propos des baleiniers.Nous dinons à l’ancre avant de reprendre la route vers le Sud devant la Côte des Sept Glaciers où nous somme s cueillis par un peu de houle, heureusement de courte durée puisque nous entrons pendant la nuit en Baie du Roi.
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