Christophe Bassous
Arctique et Antarctique
Svalbard, objectif terre du Nord-Est à bord du Nanook
23 juin
4 juillet 2026
Les guides et chefs d’expéditions
Antoine Lochin
Guide naturaliste
Svalbard, objectig Terre du Nord-Est
Du 23 juin au 4 juillet 2026 à bord du Grand Nanook
Mardi 23 juin
Après deux jours de voyage pour rejoindre l’Arctique, notre aventure au Svalbard a enfin commencé. À notre arrivée à Longyearbyen en début de matinée, nous avons été accueillis par nos guides, Christophe et Antoine, impatients de nous faire découvrir cet archipel fascinant.
Avant l’embarquement, nous avons profité d’un long moment pour explorer Longyearbyen, la petite capitale du royaume Svalbard. Chacun a pu découvrir à son rythme cette ville étonnante, installée au fond d’un vaste fjord et entourée de montagnes. Certains ont choisi de visiter le musée afin d’en apprendre davantage sur l’histoire et la nature de l’archipel, tandis que d’autres ont préféré flâner dans les rues ou profiter de l’ambiance chaleureuse de l’un des restaurants de la ville.
En fin d’après-midi, il était temps de rejoindre notre navire d’expédition. Une fois installés à bord, nous avons assisté aux briefings de sécurité indispensables. Nous avons également reçu notre équipement grand froid, qui nous accompagnera tout au long du voyage lors des débarquements et des sorties en zodiac. Peu après, le navire a quitté Longyearbyen et mis le cap vers le nord. Tandis que les derniers reliefs de l’Isfjord s’éloignaient derrière nous.
Mercredi 24 juin
Après une nuit de navigation, nous nous sommes réveillés dans l’un des sites les plus emblématiques du nord-ouest du Svalbard : la baie du 14 Juillet. Dès les premières heures du matin, la lumière arctique sublimait les montagnes, les glaciers et les nombreuses glaces dérivantes qui parsemaient les eaux du fjord.
Notre première sortie en zodiac nous a permis de découvrir cet environnement exceptionnel au plus près. Face à nous se dressait un magnifique glacier descendant jusqu’à la mer. Tout au long de l’excursion, les observations se sont multipliées. Un renard polaire a été aperçu dans la toundra. Plusieurs rennes paissaient tranquillement sur les pentes voisines, tandis qu’une falaise abritait une importante colonie d’oiseaux marins, notamment des macareux et des guillemots de Brünnich. Pour beaucoup d’entre nous, cette première immersion restera gravée.
Après le déjeuner, nous avons poursuivi notre route jusqu’au majestueux Lilliehöökfjorden. Une nouvelle sortie en zodiac nous a conduits au pied de l’impressionnant glacier de Lilliehöökbreen. Les dimensions de cette immense barrière de glace sont difficiles à décrire tant elles semblent démesurées.
Au cours de l’excursion, nous avons assisté à plusieurs vêlages spectaculaires. D’énormes blocs de glace se sont détachés du glacier dans un grondement impressionnant avant de rejoindre les eaux du fjord. Nous avons également eu la chance d’observer deux phoques barbus à courte distance, offrant de très belles occasions d’observation et de photographie.
De retour à bord, Antoine nous a proposé une conférence d’introduction au Svalbard. Grâce à de nombreuses cartes et illustrations, nous avons découvert la géographie de l’archipel, ses glaciers, sa faune et les principaux secteurs que nous espérons explorer dans les jours à venir. Cette présentation a permis à chacun de mieux comprendre le territoire extraordinaire dans lequel nous évoluons désormais.
La soirée s’est déroulée au mouillage face au glacier de Lilliehöökbreen, dans une lumière toujours aussi belle. Jusqu’à minuit, nous avons profité du calme du fjord et des paysages grandioses qui nous entouraient.
Puis, alors que beaucoup rejoignaient leurs cabines, le navire a repris sa route vers le nord. Demain, de nouvelles découvertes nous attendent dans le nord-ouest de l’archipel.
Jeudi 25 juin
La matinée débute face au spectaculaire glacier de Smeerenburgbreen, l’un des plus beau du nord-ouest des Svalbard ( il fait aux alentours de 14km de long). Son immense front glaciaire d’environ 7 km se déploie en plusieurs langues de glace qui descendent des montagnes jusqu’à la mer. Il tire son nom de l’ancienne station baleinière hollandaise du XYIIe siècle, Smeerenburg, « la ville de la graisse », située à proximité. Les nuances de bleu, les séracs sculptés par le temps et les nombreux morceaux de glace dérivant dans la baie composent un paysage d’une beauté sans nom. Nous sommes dans les zodiacs, le moteur coupé, et dans le calme du fjord, nous prenons le temps d’admirer ce géant de glace dont les craquements résonnent parfois dans l’air limpide de l’Arctique. Nous sommes devant le glacier depuis plus de 2heures, mais personne ne veut rentrer …
Pendant notre navigation, nous avons également la chance d’observer deux baleines de Minke, de chaque côté du bateau. Discrètes mais élégantes, elles apparaissent à plusieurs reprises à la surface avant de disparaître dans les profondeurs. Cette rencontre inattendue ajoute encore à la magie de cette matinée placée sous le signe de la grande faune arctique.
L’après-midi nous réserve cependant une surprise de taille. Alors que nous nous dirigeons vers notre prochaine étape, l’ile de Indre Norskøya, nos guides repèrent une ourse accompagnée de son ourson. Rapidement, le programme est adapté afin de profiter de cette observation exceptionnelle dans les meilleures conditions. Le jeune ourson est occupé à se nourrir sur une carcasse de morse, le museau complètement rouge. Mais c’est la mère qui attire notre attention : allongée dans la neige, elle entreprend une longue séance de toilette et de roulades. Tantôt sur le dos, tantôt sur le flanc, les pattes en l’air ou la tête enfouie dans la neige, elle adopte une série de positions aussi surprenantes qu’attendrissantes. Pendant ce temps le jeune ouson va se rincer le museau dans l’eau. Nous assistons alors à une scène rare et intime de la vie d’une famille d’ours polaires, un privilège dont chacun mesure la valeur.
Après cette observation géniale, nous mettons le cap en Zodiac vers Sallyhamna. En chemin, nous longeons le magnifique glacier Holmiabreen dont les eaux abritent un grand nombre de phoques communs. Installés sur les glaçons ou nageant près du front glaciaire, ils semblent profiter du calme de ce fjord sauvage.
À notre arrivée à Sallyhamna, une nouvelle surprise nous attend. La petite cabane que nous avions visitée quelques jours auparavant porte des traces évidentes d’une récente intrusion. Plusieurs fenêtres ont été arrachées et l’intérieur est complètement bouleversé. Tout laisse penser qu’un ours est venu inspecter les lieux en notre absence. Cette découverte nous rappelle à quel point nous évoluons dans un environnement où la faune reste pleinement maîtresse des lieux et où la présence humaine demeure exceptionnelle.
De retour à bord du Nanook, les discussions vont bon train tant les observations de la journée ont été riches. Pour conclure cette journée consacrée au roi de l’Arctique, Christophe nous propose une super conférence sur … Ursus maritimus ! Son mode de vie, son adaptation à la banquise, ses techniques de chasse et les défis auxquels l’espèce est aujourd’hui confrontée viennent compléter les observations extraordinaires que nous avons eu la chance de vivre quelques heures plus tôt.
Une journée exceptionnelle, marquée par la rencontre privilégiée avec une femelle ours polaire et son ourson, qui restera longtemps gravée dans nos mémoires.
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