Compte-rendu du voyage au Kamchatka

Du 18 au 24 Septembre 2017

Lundi 18 septembre

Arrivés à Moscou l’après-midi du 16 septembre, les participants ont, à leur guise, visité la capitale Russe après avoir emménagé à l’hôtel Sovietsky, établissement phare au temps de l’URSS et qui a gardé son cachet de l’époque.

Le 17 au matin, autre temps libre avant de retourner à l’aéroport et d’embarquer pour 8h de vol et 10 h de décalage horaire, en direction de Petropavlosk Kamchastky, capitale du Kamchatka, notre destination finale que nous atteignons le 18 septembre à 13h30. Nous y retrouvons Anna qui nous informe que les prévisions météo ne sont pas bonnes pour les jours à venir et qu’il vaut mieux tout de suite se rendre à l’héliport pour notre premier survol de Volcan.

Notre groupe d’habitués des voyages « Grands Espaces » sait que la nature est la vraie maîtresse et qu’il faut se plier aux exigences de la météo.

Un magnifique MI8 à 5 pales, peint de magnifiques chiens de traîneaux, nous attend pour survoler les somptueux volcans Vilyutchinsky, puis Gorely et enfin Moutnovsky où l’hélicoptère se pose dans la neige à pas moins de 2300 mètres d’altitude. Le paysage volcanique est fabuleux ! Un concert de roches noires, de cratères fumants et de ciel bleu. Tout le monde en prend plein les yeux, c’est grandiose !

Quelle journée ! A peine sommes-nous assis dans les bus que nous sommes rattrapés par nos émotions et le décalage horaire. Tous les nez pointent vers le sol et ne se relèvent que devant l’hôtel Avacha, à Pétropavlosk, où nous passons la nuit.

Mardi 19 septembre

Aujourd’hui, nous explorons la légendaire baie Avacha sur deux petits yachts de 12 places. Le but est d’explorer ce site légendaire qui vit arriver les navires de Béring en 1740. La météo n’est pas très clémente avec nous, le ciel est bas, il y a un peu de brouillard, mais cela donne un cachet mystérieux au site. Un plongeur du bord saute dans l’eau froide et va nous chercher des crabes de mer ainsi que des oursins pour le déjeuner.

La mer est formée aux alentours de l’entrée de la baie et commence à incommoder certains de nos passagers. Les vagues se confirment alors que nous joignons le pacifique et nous avons à peine le temps d’apercevoir nos premiers Macareux huppés, quelques phoques tachetés que nous devons faire demi-tour derrière l’île Starichkov afin de retourner dans la baie trouver des eaux plus calmes.
Pendant l’heure du déjeuner, un petit tour de zodiac est offert pour observer les grottes creusées dans les falaises, puis nous partons à la recherche des lions de mer de Steller que nous trouvons aux abords d’une pêcherie, vautrés sur des rochers, vociférant à notre approche.

Quelle journée, riche en rencontres et en découverte malgré une météo contrariante.

Mercredi 20 septembre

Comme nous avons bousculé notre programme à l’arrivée, cette journée du 20 septembre se transforme en une journée studieuse avec la visite du musée de la ville qui retrace l’incroyable histoire naturelle de la région avec ses animaux : ours, rennes, gloutons, loutres et bien d’autres ainsi que ceux qui ont disparu telle la rhytine de Steller ou vache de mer.

Un chapitre important est consacré à l’histoire humaine avec les premiers habitants de la région, les Itelmen et les Koryiak puis les Even et enfin l’histoire plus moderne avec l’épopée de Vitus Bering en 1740 qui fonda cette ville. Une excellente mise au point pour les voyageurs.
Sous le guidage d’Ana et de Christian, nous faisons le tour des monuments et statues dans la ville, en nous attardant, « Cocorico ! », devant celui destiné à La Peyrouse qui passa dans la ville en 1787 avant de disparaître dans l’océan Pacifique.

L’après-midi nous visitons le tout nouveau musée des volcans, puis achevons notre découverte de la ville en passant par l’église, un superbe point de vue sur la baie Avacha et un raid au supermarché pour préparer au mieux le long trajet en bus de demain.

Jeudi 21 septembre

Juste après le petit déjeuner, le bus vient nous chercher et nous conduit vers le Nord pour sortir de Petropavlovsk. La route traverse l’immense Taïga clairsemée ici et là par quelques hameaux. Nous faisons une pause dans l’un d’entre eux le temps d’un café et d’un beignet aux fruits local.

A midi, pause déjeuner à l’unique restaurant de Milkovo puis la route goudronnée laisse place à la piste qui traverse l’interminable Taïga.

Le trajet est émaillé des interventions de Christian et de Christophe sur la région et ses spécificités.

Nous faisons un stop sur le pont qui enjambe la rivière Kamchatka où des traces d’ours bruns sont clairement visibles, puis nous terminons la journée à notre destination finale, le petit village d’Esso, refuge de l’ethnie éleveuse de renne ; les Evenes.

Vendredi 22 septembre

Ce matin nous attendons le verdict de la météo, toujours difficile. Volera volera pas ?

Christian nous réunit pour nous parler de volcanisme puis la bonne nouvelle tombe, nous pouvons voler.

A l’héliport d’Esso, notre hélicoptère nous embarque avec un Evene local pour survoler la Taïga et nous poser près d’un Yaranga (Yourte locale) où les éleveurs de rennes nous parlent de leur vie et répondent à nos questions. Un saut de puce d’hélicoptère plus loin et nous voilà devant un immense troupeau de rennes occupés à brouter l’herbe de la toundra d’altitude. Le paysage est sublime et le soleil en profite pour percer les nuages. Rencontre improbable, l’émotion est intense. Le grand troupeau vient vers nous, s’offre à nos appareils photo puis repart alors que nos regagnons notre hélicoptère.

Les volcans restent dans les nuages, qu’à cela ne tienne, nous survolons l’impressionnante rivière Kamtchatka et nous nous posons sur ses rives avant de revenir à Esso.

Nous avons tout juste le temps d’avaler un déjeuner bien tardif puis nous enchaînons avec la visite du musée local où nous découvrons l’habitation traditionnelle d’une autre ethnie du Kamtchatka : Les Koriaks.

La journée se termine sous le guidage d’Ana qui nous fait un petit tour à pied d’Esso.

Avant le dîner, Christophe et Christian répondent aux questions relatives à cette journée somme toute incroyable, avant un dîner bien mérité.

Samedi 23 septembre

Ce matin, nous quittons le village d’Esso pour partir en direction d’Anavgai et visiter le centre culturel Menedek qui nous explique la vie de l’ethnie locale Evene. Nous y apprenons les rites de purification des visiteurs, écoutons les explications dans une yourte sur la vie quotidienne, découvrons la façon de préparer les peaux, de faire des « couches » aux bébés avec des herbes de la toundra, comment coudre avec un os de rennes et du tendon, comment pêcher les saumons… La visite se termine par une présentation des danses locales et une soupe à la viande de renne avec des beignets nous sont servis en guise de déjeuner. Une découverte fort intéressante.

Puis vient le moment de retrouver le bus et de revenir vers Pétropavlosk. Le voyage dure toute la journée, ponctué d’arrêts photos car les nuages ont décidé de laisser place au soleil, ce qui nous donne la chance d’observer quelques cônes volcaniques surplombant la taïga boréale. Christian et Christophe interviennent à leur tour pour nous parler des saumons et de la rhytine de Steller malheureusement disparue.

Le bus tombe en panne au milieu de la piste. Par bonheur il ne s’agit que de changer une courroie, ce que notre conducteur Youri exécute sans problème.
Nous arrivons à l’hôtel Avacha de Pétropavlosk tard dans la soirée mais notre dîner et nos chambres nous attendent. Nous ne nous faisons pas prier très longtemps pour embrasser les bras de Morphée.

Dimanche 24 septembre

Certains jours de nos vies sont plus remplis de sens que d’autres. Certains jours sont exceptionnels, fabuleux et c’est le cas de ce dimanche 24 septembre 2017.

La journée a commencé sous un ciel bleu et un soleil éclatant nous donnant des conditions de vol exceptionnelles de Petropavlosk jusqu’au lac Kuril. 1h de vol au-dessus des volcans, de la Taiga et de la toundra. Des paysages splendides, des scènes à couper le souffle.

L’hélicoptère ne s’était pas encore posé que les ours bruns étaient visibles par les hublots. Ana, notre guide, a eu bien du mal à nous tenir disciplinés derrière le garde armé qui nous a divisés en deux groupes : Un premier pour aller sur une passerelle traversant une rivière et le second pour faire un tour en canot à moteur sur le lac à la recherche de quelques ours.

La ballade à pied : incroyable, des ours à moins de 10 mètres qui nous regardent d’un œil méfiant mais qui vaquent à leur pêche au saumon. Des saumons, ils sont visibles sous la surface en miroir du lac baigné de soleil. Il y en a des milliers, c’est juste hallucinant. Nous devons attendre avant de monter sur la passerelle car un ours brun est sur les escaliers qui y mènent, puis un autre y grimpe. Lorsqu’enfin nous pouvons y parvenir, il n’y a pas moins de 7 ours aux alentours proches dont une mère et son petit. Les appareils photo cliquent à tout va, tout le monde est subjugué, conquis par la beauté de la scène.

Le tour en canot n’est pas moins émouvant ni moins riche en sensations. Nous approchons des ours en train de pêcher, sautant dans l’eau aux hasards des reflets, parfois bredouilles, parfois triomphants avec un saumon entre les dents. D’autres ours jouent entre eux, s’envoyant la patte à travers le museau, d’autres essayant de se mordre. Le tout dans le paysage somptueux des rives du lac Kuril surplombé de cônes volcaniques.

L’endroit est unique, fabuleux, et d’une beauté sans nom.

Nous piqueniquons sur place alors que Christophe sympathise avec les rangers. La discussion n’est pas riche mais elle est ponctuée de bonnes rasades de Vodka. Il faut ce qu’il faut pour que la diplomatie soit un succès.

Nous passons la journée sur place, visitant une tour d’observation à l’autre bout du lac et une maman et deux petits passent juste en dessous.

C’est les yeux et le cœur plein d’émotions que nous quittons ce lieu magique par un non moins magique hélicoptère. Mais les émotions ne s’arrêtent pas là. Nous survolons le cratère du volcan Ksoudatch avec ses lacs, puis nous nous posons le temps d’un bain aux sources chaudes Khodoutka où les plus courageux font un bain rapide dans les eaux brûlantes.

Enfin l’hélicoptère nous ramène, à l’héliport la tête prête à éclater d’images magnifiques et de délicieuses émotions.

Encore un peu de bus et nous sommes au restaurant pour le dîner et nous filons bien vite au lit car l’aventure se poursuit demain.