Compte-rendu de la croisière Spitzberg

Du 15 au 20 Août 2017

lundi 14 et mardi 15 août 2017

Mercredi après-midi, une partie des passagers du Polaris et de l’Ocean Nova se sont retrouvés à l’hôtel près de l’aéroport pour un dîner en commun.
Premières rencontres, premiers échanges, premières consignes. Malgré l’excitation des voyages à venir, tout le monde se couche tôt car le rendez-vous du lendemain matin est à 5h45 pour un décollage à 8h00.

Tous les passagers sont maintenant au terminal 3. Distribution des étiquettes, enregistrement, sécurité, embarquement et nous décollons pour le Svalbard. Le voyage commence ! Le temps est nuageux tout au long du trajet ne laissant apparaître que quelques brefs aperçus de la mer. À l’approche du Spitzberg, quelques montagnes percent la couche nuageuse ici très basse et les premiers glaciers sont visibles dans les trouées. Après un atterrissage mouvementé, nous voici au-dessus du 79e parallèle, à Longyearbyen. Côté météo, 5°C, nuages bas et vent du nord.

Le temps de récupérer les bagages, nous retrouvons Nico notre chef d’expédition qui a des nouvelles fraîches : changement de programme pour le Polaris. Un fort coup de vent de nord est annoncé pour la nuit à venir. Si nous voulons avoir le temps d’atteindre le Krossfjord pour nous abriter, il nous faut écourter notre temps à Longyearbyen. Une heure en ville, nous faisons l’impasse sur la visite de l’Adventdalen et embarquons dans notre nouveau chez nous. On fait le plein pendant que notre cuisinier en chef Hervé fait quelques courses et nous voici partis.

C’est le temps des présentations entre les 19 personnes à bord : 11 passagers, 2 guides (Nico et Adrien), et 6 membres d’équipage. Nico et Adrien font les premiers briefings. Benoît, notre capitaine, vient parler de la sécurité à bord et nous avons quartier libre devant les premiers fjords et glaciers jusqu’au dîner servi à 19h00 : un copieux et délicieux premier repas !

Sur le pont, nous sommes accompagnés par les fulmars et les mouettes tridactyles. Alors que Claudette nous demande « est-ce qu’on verra des macareux ? », les voici qui survolent le bateau !

Nous allons nous coucher tandis que le bateau remonte le Forlansundet (entre le Spitzberg et le Prins Karls Forland) dans une mer calme. Allons nous éviter le coup de vent ?…

Mercredi 16 août 2017

La nuit fut paisible avec un premier réveil précoce vers cinq heures du matin, lorsque les premiers morceaux de glace ont cogné la coque du bateau. Avons-nous devancé le coup de vent ou a-t-il été moins fort que prévu ? Toujours est-il que ce matin, au mouillage à Signehamna dans la Baie de la Croix, le temps est calme.

Nous nous réveillons au milieu des glaçons. Un léger vent du nord, une petite pluie et un brouillard accroché très bas sur les montagnes. Un bon petit-déjeuner et nous décidons, avec la pluie qui s’intensifie, de longer le front de glace du Lilliehöökbreen avec le Polaris. Nous prenons ensuite la direction du Fjortende Julibreen en longeant la côte est du fjord. Un peu plus loin, ce sont des macareux posés sur l’eau que nous approchons avec succès avec le Polaris : une première pour notre capitaine Benoît ! Après le déjeuner, Adrien fait un premier bilan des quelques oiseaux observés et de la façon de les identifier suite aux nombreuses questions de la matinée. Au programme : fulmar, mouette tridactyle, goéland bourgmestre et macareux.

A Redingerpynten, nous débarquons sur une plage jonchée de bourguignons, ces morceaux de glaces atteignant le mètre de diamètre. Premier émerveillement malgré un vent insistant. Puis viennent les observations : de nombreux rennes dont plusieurs femelles avec leurs jeunes, des bécasseaux violets à nos pieds, et surtout des renards polaires.

La balade se termine en longeant la plage en direction du glacier sous les explications de Nicolas. Nous assistons à un superbe vêlage, une immense tour de glace s’écrasant dans l’eau.
Après les 3°C de cette sortie, retour dans la chaleur du bateau pour le pot de bienvenue et un nouveau dîner excellent au cours duquel nous jetons l’ancre en face du Blomstrandbreen dans la Baie du roi que nous allons explorer demain.

Alors que les discussions s’attardent et que la neige commence à tomber, un énorme pan de glace s’effondre et donne lieu, dans la demi-heure suivante, à de nouveaux vêlages spectaculaires. De quoi faire de beaux clichés pour cette première journée bien remplie.

Jeudi 17 août 2017 – Kongsfjorden

78°55’N – 12°27’E

C’est aux alentours de 7h30 que le ronronnement du Polaris nous sort paisiblement de nos rêves. Ce matin, les montagnes du Spitzberg ont revêtu leur parure automnale. Tout est blanc au-dessus de 200 m d’altitude. L’Arctique, le vrai, froid et venteux s’invite à notre expédition. Nous quittons notre havre de paix (Bloomstrandbukta) et nous nous dirigeons vers Ny-London : la nouvelle Londres.

Sur l’île, nous remontons les flancs érodés par les glaciations. Le paysage est fantastique. De magnifiques contrastes de blanc et de noir, tel un dessin au crayon à papier. Nous nous approchons d’une lagune. De l’écume se forme sur ses berges, le plan d’eau est agité sous ce vent. Des oiseaux sont pourtant au rendez-vous. Un groupe de Hareldes boréales nage. Quatre plongeons catmarins arrivent en vitesse et se posent sur l’étang. Leur cou rougeâtre et leur tête de vipère nous interpellent.

Nous poursuivons notre escapade face au vent jusqu’à l’ancienne cité minière de Ny-London.

De retour au bateau, nous prenons le cap du Kongvegen, direction Ossian Sarsfjellet. Après une belle virée en zodiac devant le glacier du Roi, nous débarquons en direction d’Ossian. Il nous faudra 2 km de marche à travers la toundra pour atteindre la falaise. Des rennes sont observés de près… Puis un renard. Le vent, de face, donne une dimension à ces paysages de l’extrême. Un arrivant à la falaise, après une double vérification, dit à la radio : Ours blanc ! Tout le monde fait demi-tour, direction les zodiacs. Notre premier ours est bien là, massif, couché et endormi, nous devons filer… Le spectacle est de courte durée, mais les émotions sont au rendez-vous!

Vendredi 18 août 2017

À cinq heures du matin, les moteurs démarrent, car nous avons un peu de route.

D’Ossiansarsfjellet, nous partons pour la Baie de la Madeleine. Sur le chemin, nous comptons les sept glaciers et arrivons dans la baie saupoudrée de neige. Les premiers rayons de soleil de notre voyage font leur apparition.

Nous partons pour la rive sud du fjord et grimpons à proximité d’une colonie de Mergules nains. On les voit survoler les pentes et quelques-uns viendront se poser près de nous.

Retour dans les zodiacs et nous filons directement vers Gullybukta. En chemin nous faisons de superbes observations de Guillemots à miroir, dont des jeunes très coopératifs, et voyons nos premières Sternes arctiques.

Retour dans le bateau qui va mouiller avec une carcasse en vue. Le dîner est servi mais pas de dessert, et pour cause. Un ours vient de finir de manger et va s’allonger sur la plage.

Il est temps d’aller se coucher… Quoique ! Alors que tout le monde a commencé sa nuit, un deuxième ours arrive pour se nourrir sur la carcasse. On sonne l’alarme et les têtes endormies émergent des chambres pour de nouveau sauter dans les zodiacs et observer cette femelle manger jusqu’à 1h30 du matin. Encore du grand spectacle.

Cette fois-ci c’est la bonne, au lit !

Samedi 19 août 2017 – Danskoya, Smeerenburg

La nuit fut courte, mais nous sommes encore rêveurs… Ce spectacle d’ours nous a tous envoûtés. Après un bon petit-déjeuner, nous montons sur nos zodiacs direction Smeerenburg. Nous sommes sur l’île d’Amsterdam. En 1613, les Hollandais érigèrent une véritable cité baleinière sur cette plage. On dénombra jusqu’à 400 personnes durant les campagnes d’été à la baleine. Aujourd’hui, seuls des restes de fours nous rappellent cette époque. Un groupe de morses a élu domicile ici. Nous les approchons à pied. L’observation est d’une rare qualité. Ces mastodontes nous offrent un concert de vocalise. La sieste est agitée. En rentrant au bateau, nous observons un ours vers la carcasse. Nous resterons plus d’une heure à ses côtés. Le voir marcher, avec les montagnes enneigées en toile de fond, nous emplit de joie. Incroyable spectacle de la Nature. L’après-midi se passe du côté de Ytre Norskoya. Tout le monde débarque pour voir de près des tombes de baleiniers. Le vent est puissant, les conditions sont dignes d’une fin d’été polaire. Certains d’entre nous décident malgré tout de gravir le sommet de l’île à plus de 150m d’altitude. En montant, nous nous arrêtons pour la compagnie d’une colonie de macareux moines : de supers clichés sont réalisés. Heureux, nous dégustons l’excellent dîner de Hervé. Le Polaris fait route vers le Woodford.

Dimanche 20 août 2017 – Raudfjorden

79°,44,6 N – 012°,10,3 E

Nous nous réveillons dans la Baie d’Hamilton dans un temps glacial avec une température à peine supérieure à zéro. Pour la première sortie de la journée, nous prenons les zodiacs et allons admirer le Hamiltonbreen. Nous circulons dans le brash avant d’arriver à la colonie d’oiseau qui domine l’entrée sud de la baie. Mouettes tridactyles et premiers Guillemots de Brünnich sont au rendez-vous pour une belle ambiance sonore.

Nous continuons la sortie zodiac vers le Smithbreen où un jeune phoque barbu très curieux n’hésite pas à venir très proche des zodiacs pendant vingt belles minutes.

Le bateau traverse maintenant le Raudfjord et nous déjeunons au mouillage à Alicehamna, lieu de notre prochaine excursion. La majorité du groupe décide de suivre Nico au sommet du Solanderfjellet. Une longue randonnée à l’issue de laquelle ils profitent d’un beau point de vue. De leur côté, Adrien, Marie-Hélène et Claudette redescendent en direction du lac. Ils tombent sur une flore étonnamment riche et en fleur pour la saison. Il est temps de continuer notre navigation vers l’est et nous tombons à la sortie du fjord sur la banquise qui s’est rapprochée à la faveur du vent de ces derniers jours.

Après un excellent dîner concocté comme toujours par notre chef cuisinier Hervé, nous passons la soirée à scruter les baleines à l’entrée du Woodfjord, hélas sans résultat. Nous mouillons à Worsleyhamna pour une nuit en face de Reinsdyrflya, la pleine des rennes que nous venons de longer.